猎　豹

跑得最快的陆地动物

　　猎豹捕食非洲草原上的小型羚羊，如瞪羚和食草羚。它们有两种捕猎方法。第一种是装作毫不在意似地在一群正在吃草 的羚羊旁边徘徊，但实际上已经选中了其中离羚羊 群较远的一只为捕食对象。第二种方法是压低身体，低到贴近地面，向猎物匍匐前行。当靠得足够近时，猎豹就以惊人的爆发力发起攻击。仅仅在两秒种内它们的速度就可达到每小时72千米。最快时可达每小时113千米。猎物被它们扑倒在地，然后被咬住喉咙窒息而死。

　　猎豹天生奔跑速度快，但缺乏持久力，因而只能在短距离内快跑，如果羚羊先跑起来，猎豹就会放弃追击。如果受追击的是两只羚羊，往往成年的那只能够逃脱。

　　瞪羚跑得很快，但是猎豹比它更快，至少在短距离内是这样。猎豹疾跑时背脊弯曲，这样就赋予它一个加速度。在所有的大型猫科动物中，猫豹的腿最长----虽然它们的身体和花豹一样大小，都是90厘米长，但站起来时却比花豹高出30厘米。

　　大型猫科动物在休息时都把前爪向前伸开，而小型猫科动物则把爪子缩在身体下面。猎豹按标准来说属于大型猫科动物，但它是唯一不能把爪子完全缩回去的大型猫科动物。它的爪子使它疾跑时特别有抓力。