埃利·梅奇尼科夫
法国 1892年
尽管巴斯德己证明了免疫能人和动物免患某些疾病，但人们对免疫起作用的机理尚不清楚。埃利·梅奇尼科夫通过研究机体如何抵抗疾病的侵袭，回答了这个问题。
梅奇尼科夫提出人体的血液中存在着特殊的细胞，能够进攻由外界进入人体的外来物质。他把这种细胞称为“吞噬细胞”，意思是“吃东西的细胞”，并证明了这些大白细胞能消灭细菌，当人体受到感染后，这些白细胞的数量就会增加。
左图：这张电镜照片显示了一个人体白细胞（蓝色）、其细胞核（橙色）以及受到进攻和包围的细菌（红色）。当细菌或颗粒受到包围或吸收后，它就不再对人体造成损害。
除了识别出许多的细菌，罗伯特·科赫也识别出一种小一些的白细胞，称为“淋巴细胞”。他还发现经过免疫的动物大白细胞和那些未经免疫的相比，功能更强。人们逐渐弄清了，是多种类型的细胞协调工作构成了人体的免疫系统。
人体内有数种白细胞，它们沿血管壁运动。如果遇到细菌或其他固体颗粒，白细胞就会游过包围细菌，逐渐把它们消灭掉。有时细菌也会破坏白细胞，但在它们引起人们生病之前，大多数的入侵细菌都被人体的免疫系统所击溃。 |
