母亲患有淋病未经治疗或治疗不彻底以及有些临床症状不明显的带菌孕妇，其子宫颈口、阴道和阴道口都会带有淋球菌。当分娩时，胎儿通过感染有淋球菌的产道时，很容易把带有淋球菌的分泌物挤入新生儿的眼内。出生后不久即可出现眼结合膜充血、眼睑肿胀，有大量黄白色粘稠脓性分泌物流出，俗称脓漏眼。严重时角膜可发生溃疡、穿孔及全眼球炎、溃疡愈合后常留有角膜白斑，影响视力，甚至导致失明。美国和加拿大对351名盲人学生的调查报告说明：有23.9%学生失明的原因是淋菌性眼炎。建国初期，新生儿出生时都常规用1%硝酸银溶液滴眼，以预防新生儿淋病性眼炎的发生。目前，国内已发现不少淋病儿，许多医院已恢复对新生儿硝酸银滴眼的方法。