动物会使用工具吗

动物会使用工具吗

以前的教科书,把“会使用工具”作为原始人与动物区别的一条重要标志。但是,近些年来,动物学家们发现,一些动物也能使用工具以达到一定的目的。看来,教科书上的这一观点恐怕要更改一下了。

黑猩猩的成套工具

黑猩猩是非常聪明的动物,很善于利用工具。坦桑尼亚的黑猩猩爱吃白蚁,但白蚁躲在洞穴里,黑猩猩的爪子够不着。于是黑猩猩找来一根小棍,插进蚁穴中去钓白蚁,小棍从洞穴中抽出来的时候,棍上已沾了一些白蚁。

日本东京乡摩动物园有许多黑猩猩,它们发现蚁冢的底部放着糖汁,就想弄来吃,但爪伸不进去。于是找一段树枝,用它蘸取糖汁舔食。当它们发现光滑的树枝蘸到的糖汁比较少时,还会把树枝的一端用牙咬碎,这样蘸的糖汁就多了。

在荷兰的阿恩海姆动物园里,黑猩猩的创造性令人注目。多数黑猩猩用前掌舀水喝,但有一只黑猩猩与众不同,它找来一只游客丢弃的旧塑料帽,便用它当杯子喝起水来。黑猩猩爱吃树上的新鲜树叶,为防止黑猩猩扯光树枝,动物园在树木四周围上铁丝网。黑猩猩们为吃上树叶,想了不少办法。它们有的用大圆木当梯子,有的用长棍抽打树枝,有的用石块砸。最后大家齐心协力搬来一个树桩,然后让其中一只爬到树上摘叶子。

非洲冈比亚的黑猩猩更是了不起。英国两名科学家在那里考察时发现,一只叫凯蒂的黑猩猩取蜂蜜时用了四种不同的工具。第一种工具是一根带有尖端的长树枝,凯蒂用它打穿蜂巢外部坚固的蜡层。接着,它改用一根较为细短但更尖锐的棍子,把洞挖得深一些。凯蒂使用的第三件工具是一根直径为1厘米的树枝,它将树枝弄成约30厘米长,然后用树枝将封闭的蜂巢捅开。最后,这只猩猩用一根细细的藤条捅进巢内,将粘稠的蜂蜜挑出来,放在嘴里美滋滋地吮吸。

猴子学会制造工具

美国亚特兰大灵长类研究中心驯养了一只名叫“肯西”的猴子,花了 10年时间教它学习“手势语言”,效果还不错。这之后,两名专家决心教会肯西制造石头工具,结果功夫不负有心人,他们获得了成功。

猴子是相当聪明的,本来就会使用一些极简单的工具,如用树棍撬白蚁穴,用石头砸胡桃壳等。但这次是让肯西学会制造工具,无疑这是极为艰难的。不过,一开始就相当顺利,肯西用一天时间就学会了用尖锐的卵石片割断捆着香蕉盒的绳子。第二步是要肯西学会制作这种尖锐的石片。实验室的地上铺的是水泥,很硬,肯西很快就想到了把石头使劲扔到水泥地上,将石块打碎。并挑选其中最尖的碎片作为割绳子的工具。后来,两名专家把实验移到室外,在野外训练肯西。那儿是一片泥土地,很松软。但肯西发挥了“推理”的天才,它用两块石头互相敲击,直至打下一块锋利的石片。

会使用工具的鸟类

非洲的白兀鹰经常使用工具。它爱吃鸵鸟蛋。鸵鸟蛋的壳既厚又硬,白兀鹰的尖嘴利爪也无能为力。于是,它发明了“高空砸蛋法”:用双爪抓住一块重300克左右的石头,飞到80~100米的高空松开双爪,让石头砸到鸵鸟蛋上,将蛋打破。白兀鹰选择的高度也是有讲究的,如果飞得太低,蛋打不破;如果飞得太高,将蛋打得一塌糊涂,就吃不到什么了;而从80~100米高度落下的石头恰到好处,将鸵鸟蛋砸开一条裂缝,里边的东西一点也没糟蹋。

西班牙的碎骨鹰巧妙利用重力,与白兀鹰的做法有异曲同工之妙。碎骨鹰爱吃动物骨头,但有的骨头很大,它咬不开。怎么办?碎骨鹰自有高招。它选择一块较平整之处,找来许多石块,一块接一块摆好;然后用爪子抓起骨头,飞到100多米的高空,瞄准地上的石头,松开爪子让骨头坠落下来。大骨头砸到石头上,被砸碎了,碎骨鹰就容易吃下去了。

在赤道附近加拉帕戈斯岛的树林里,有一种聪明的小鸟啄木莺。当它发现树洞里有虫子,但喙够不着的时候,就会用喙折下一段干树枝,用树枝把虫子拨弄出来。如果嫌树枝太长,就用嘴巴折去一些,直到满意为止。如果觉得这树枝用得顺手,啄木莺还把它寄放在树洞里,以备以后再用。

南太平洋新喀里多尼亚岛上的乌鸦,其聪明程度更令人吃惊。新西兰的亨特博士到此考察,他发现乌鸦竟用起了成套工具。虽然这套工具只有两件,但制作精细,两件用的材料也不一样。其中一件工具是用从树上弄下来的细枝做成的、有一个主枝,头上分出一个小支叉,叶子全部弄掉,其形状有点像人用的一根榛木拐杖;另一件工具是用较为坚韧的、带倒刺的露兜树叶做成的,在叶的倒钩处顺两边被一点一点“削”成一个约有20厘米长的锥形,很像医疗上用的探针。树干的孔穴内和树根的裂缝中是昆虫的藏身之处。亨特博士见乌鸦使用这两件工具在树上、树下忙得不亦乐乎。

五花八门

还有一些动物使用的工具五花八门,十分有趣。

大象身体发痒了,就会用长鼻子卷起一根树枝,给自己搔痒。

海獭吃海胆、牡蛎等,但这些动物的外壳很结实,用牙傻咬是没用的。海獭便肚子朝上仰游着,把从海底捡来的拳头大小的石块放在腹部,当作砧石,用前肢挟着捕获的海胆或牡蛎,往砧石上用力敲击,而且还不时察看。外壳敲碎之后,就吞食壳中之肉。

缝叶莺是会缝纫的鸟,它像裁缝那样会用“针”和“线”把树叶缝成巢。它选择一两片芭蕉、香蕉等的叶子,用植物纤维、蜘蛛丝或人们丢弃的长线等做缝线,用自己的长喙当“针”,加上爪的配合,就能工作了。缝叶莺先是将两张叶片的边缘对齐后合起来,在距边缘一二厘米处,用喙啄一些洞,然后来回穿线。它居然还会在一些地方打上结扣,使缝线不致脱落。不用很久,一只精巧的口袋形的巢就缝成了,成为它的结婚新房。

织巢蚁织巢的方法和缝叶莺非常相像。织巢蚁是利用其幼虫吐出的丝,把树叶缝成蚁巢的。先由一只蚂蚁嘴里衔着一条幼虫,其他蚂蚁把两张树叶的边缘对好排齐,然后由那只口衔幼虫的蚂蚁当“织工”,它往返爬动,就把树叶缝了起来。

海洋中有一种筒虾,它利用工具的方法别出心裁。它挖空一种透明被囊类海洋动物的筒形躯体,替自己未来的小宝宝做成一辆“婴儿车”。然后它在“车”里产卵,推着小车到处游,一直照料到卵孵化成幼虫游出车外,才把小车丢弃。

雌黄蜂要产卵了,它先要为孩子建造一条舒适的家。它先在沙滩上挖一条隧道,把卵产在里边。下一步的工作至关重要,就是要封住隧道的出口处,以防外敌入侵。它在沙滩上转来转去,最后终于找到了一样工具——一颗大小适中的石子。它用嘴紧咬这颗石子,敲打隧道口周围的沙子,一直敲到封住隧道口才罢手。