走出误区
雌螳螂不是“杀夫犯”
螳螂是一类中型或大型的肉食性昆虫，一般体长约10厘米，雌虫比雄虫体大，全世界已知的约有1800种，我国约有44种。
螳螂是众所周知、有口皆碑的益虫，它们用两把特有的“大刀”（前足）捕食蝗虫、苍蝇、飞虱、棉铃虫、蝶、蛾、天牛等70多种害虫，被人们誉为捕虫“能手”。另外，螳螂还是重要的天敌昆虫，被用来作生物防治，例如在每亩果园里放养600只螳螂的话，就可以消灭70％的蚜虫。有人还作过统计，一只螳螂在2～3个月中能吃掉700多只虫子。
令人遗憾的是，不少人对雌螳螂有种不公平的认识，说每年秋天螳螂开始交配，雌螳螂每次和雄螳螂交配以后，就回过头来把雄螳螂的脑袋或整个身体吃掉。迄今为止，这顶“杀夫犯”的帽子给雌螳螂戴了大约整整100年的时间。
经查考，原来这个“杀夫犯”罪名是100年前，出自法国著名昆虫学家法布尔之手。在法布尔的《昆虫记》一书里，生动地描述了雌螳螂吃掉雄螳螂的全过程。后来人们又把法布尔对雌螳螂的结论进一步发展，将雌螳螂的罪名上升到“杀夫犯”，使之臭名昭著。
德国和美国的科学工作者为了印证法布尔的结论，分别用录象记录，观察研究了螳螂从求爱开始到交配完毕的全部过程。经过他们对10多对螳螂的观察记录，发现它们的求爱、交配过程非常复杂，一般都要进行几次，而且持续时间较长，大约需要几个小时，但是却没有发现一只雌螳螂有“杀夫”行为。这说明法布尔看到的情况不是普遍现象。
据笔者对螳螂行为的观察，发现螳螂在食物缺乏时，常常会互相残杀而食，从此推测雌螳螂在交配以后，如果处于极度饥饿状态的话，偶尔把雄螳螂吃掉的可能性是有的。也有人认为，或许是当雄螳螂求爱失败以后，雌螳螂视它为敌而引起的一场厮杀，或者是两只雄螳螂同时向一只雌螳螂求爱，最后必有一只雄螳螂为此作出了牺牲。
言过其实五步蛇
在我国四川、贵州、湖北、安徽、浙江、江西、湖南、福建、台湾、广东、广西等地，生活着一种人们熟知的剧毒蛇。民间说，人被这种毒蛇咬伤后，走五步，最多走百步，就会倒地死去，因此就叫它“五步蛇”、“五步龙”、“五步倒”、“百步蛇”。其中“五步蛇”一名，长期被我国学术界应用，至今在出版的学术专著中仍作为副名。其实，“五步蛇”一名是言过其实的，尽管它是剧毒蛇，但绝不可能人被咬伤后走五步就会死去，一般都要在1～4天内才毒性发作，即使是严重中毒的，死亡率也只有24％，自使用抗五步蛇蛇毒血清以后，死亡率已降至1％。
民间还有人叫它“放丝蛇”，说这种蛇不但剧毒，而且还会在地上放丝，人脚一旦踩踏到它的丝上，就被它咬伤并中毒。实际上，在蛇类中不仅五步蛇不会放丝，其他蛇也都不会放丝。这种蛇头背棕黑色，体背棕褐色或稍带绿色，与它栖息环境的色调十分相似，同时又常常盘曲在那里不动，人们不小心走近或踩到了蛇体，才被咬伤。
在外形上，五步蛇给人的最显著特征是：头大，明显地呈三角形；吻端很尖，向上翘起。前者表明此蛇有毒，后者则是该蛇的特有外貌，因而称作尖吻蝮，这个名称比五步蛇切合实际，已被动物学界所公认，作为这种蛇的主名，而“五步蛇”仅是副名。
五步蛇的鼻孔与眼睛之间，有一个对热特别敏感的颊窝，晚上遇到火光时有扑火的习性，因而民间传说，人们手拿着火把，五步蛇会张开血盆大口扑来，因此又叫它“火蛇”。所以，在五步蛇经常出没的地方，晚上外出不要用火把等照明行路，也不要在篝火附近站立游戏，以免被其咬伤而中毒。
鸳鸯并非守节鸟
鸳鸯是一种十分著名的鸟类。在国画中，鸳鸯和仙鹤、雄鹰是最常入画的鸟类。飘逸的仙鹤是诗意和长寿的象征，雄鹰是勇敢和力量的象征，鸳鸯则是美丽和爱情的象征。
的确，说鸳鸯美丽是名副其实的，它的羽毛五颜六色，灿烂夺目，好像披了一身华丽的服装，看上去既鲜艳又和谐，十分讨人喜爱。它红红的嘴巴，头后生着一丛赤金带绿的冠羽，翅膀上有一对扇形饰羽，长在身体的两侧，像船帆一样。鸳鸯素以“世界上最美丽的水禽”著称！
至于说鸳鸯“多情”，这主要是一些骚人墨客编造出来的。他们讲鸳鸯忠实于情侣，甚至说一对雌雄鸳鸯永不分离，即使一方死了，另一方也会终生“守节”，或者忧郁而死。实际情况果真如此吗？据动物学工作者在长白山自然保护区的观察，鸳鸯平时不一定有固定的配偶关系，只是在交配期才表现出那种形影不离、柔情绵绵的模样。繁殖后期产卵孵化时，雄鸟并不过问，而是完全自顾自了。抚育雏鸟的任务，也完全由雌鸟承担。如果一方死亡，另一方也不会“守节”，它早已忘记旧情，另找新欢了。
鸳鸯虽然不是守节鸟，但是在配偶季节雌雄鸟常成对活动，因此，自古以来就有“鸳鸯戏水”的美丽描绘。据近年来调查，吉林长白山北麓的头道白河是著名的鸳鸯繁殖地，被人称为鸳鸯河。福建屏南县双溪乡的白岩溪，则是鸳鸯的越冬地，被人称为鸳鸯溪。如果你有机会到鸳鸯河，就可以欣赏到雌雄鸟形影不离的爱情生活；若你有机会到鸳鸯溪作客，则能证实鸳鸯并非守节鸟。
那么，世界上有没有守节鸟呢？有，天鹅就始终保持着“终身伴侣制”，不仅在繁殖期彼此互相帮助，平时也是成对成双，如果一只死亡，另一只也确能为之“守节”终生。
鸵鸟的“冤假错案”
一般所说的鸵鸟，指的是产于非洲沙漠地带的鸵鸟。它是现存最大的鸟，雄的体高可达2.75～3.00米，平均体重50千克，最大的可达150千克，据说还有172千克的。
鸵鸟是一种动物，而人们常说的、报刊上常登的“鸵鸟政策”或“鸵鸟伎俩”，究竟是怎么回事呢？据查考，它最早见于1891年美国《朴尔摩尔新闻》上，说鸵鸟遇到危急情况时，来不及逃跑，就把自己的头颈平贴地面，钻进沙堆里，以为自己什么也不看，就会太平无事了。人们将鸵鸟的这种滑稽行为，称作“鸵鸟政策”或“鸵鸟伎俩”，用来形容那些不敢正视现实、自欺欺人的蠢货。其实，鸵鸟并非如此，这是人对鸵鸟的误解。
美国鸟类学家对鸵鸟的生活作过详细研究，发现它们的栖息地气候炎热，阳光强烈照射。鸵鸟不会飞翔，一旦发现敌害，虽然可以每小时60千米的快速逃跑，但是在干热缺水的情况下，快跑对自己不利，于是，它们常常会就地躺下，长脖子平贴地面，身体蜷缩成团，以自己黑色或灰褐色的羽毛伪装成蚁家、岩石或灌木丛，以蒙过敌害。这应该说是鸵鸟的一种“智慧”才对。
另外，据南非一个已有90多年历史的鸵鸟牧场介绍，他们从未见到过鸵鸟把头钻入沙里的现象，只发现有时鸵鸟将头颈部贴近地面，这可能是为了听远处的声音，或是为了放松一下颈部肌肉。
喜鹊与乌鸦
我国民间有用喜鹊来表示吉祥的传统。用乌鸦来表示噩耗，在电影、电视里也经常出现这种情景。其实，从科学的观点来看，喜鹊、乌鸦与吉凶是没有关系的。但是，人们为什么喜欢喜鹊而厌恶乌鸦呢？
笔者认为，这主要是由于一些神话传说和诗人对它们的描绘，加上它们的外形、鸣声和生活习性给人们的印象造成的。
喜鹊以它那闪闪发光、黑白相间的羽饰，长如飘带的尾巴以及婀娜多姿的身影，成为人们称颂的对象，由此而流传着各种动人心弦的传说。例如“喜鹊搭桥”，就是歌颂喜鹊在农历七月七日，为牛郎和织女在天河之间搭了一座鹊桥，使这对常年相思的夫妻得以相会的故事。这个神话激起了人们对喜鹊的爱慕之情，认为它是喜庆和吉利的象征，能为主人通报贵客和喜事光临。又如《禽经》中记载：“仰鸣则阴，俯鸣则雨，人闻其声则喜”，那更是把喜鹊加以神化了。在春天繁殖季节，雄鹊不时地站在枝头上朝着雌鹊“嘎、嘎——”地叫着，同时还将长尾一翘一翘表示炫耀。不了解内情的人，把雄鹊这种又鞠躬又摆尾、而且又不停地发出“嘎、嘎”声的求爱活动，误认为是在对房主表示好感、为主人报喜呢！
乌鸦展开漆黑的双翅，边飞边发出粗劣、单调又聒噪不停的“哇——哇——”的嘶哑叫声，好不凄厉。特别是寂静的夜晚，在荒郊野岭，若猛然听到这种叫声，更是毛骨悚然。所以，人们往往把听到乌鸦的啼叫，当作是不吉祥的预兆，其实这完全是没有根据的。
喜鹊与乌鸦尽管外形上大相径庭，鸣声不同，但在动物分类上却同属一个鸦科，而且它们都是益鸟，主要以害虫为食。
对鹤的误解
鹤是一类大型涉禽，外形颇似鹭和鹳。目前全世界已知的鹤类共有15种，我国产的有9种。
上海一家著名的食品商店，曾定制了一批蛋糕纸盒，盒盖上印有几只正在飞翔的仙鹤图，以示“长寿”，招徕顾客。画面虽然美观可赏，但所绘鹤的飞翔姿势却失真了，有的弯曲颈部，有的弯曲两腿，与实际情况完全不符。笔者认为这不是疏忽大意，而是常识之误。
仙鹤就是我国一级保护动物丹顶鹤。它与其他鹤种一样，在飞行时头、颈、脚都是伸直的，前后对称，飘飘然姿势极其秀美。只有鹭类在飞行时才会弯颈曲腿。
鹤与鸳、鹳还有一个显著区别，它的足趾很短，而且后趾着生部位较高，与前三个趾不在同一个平面上，所以在停息时后趾不着地。可是一些画家在绘鹤图时，常常是四个足趾都着地了。当然，画家们在绘画时可以艺术夸张，但如果能注意科学性，那就更完美了。
为黄鼠狼恢复名誉
长期以来，我国民间传说黄鼠狼是专门偷鸡吃的动物，因而家里一旦鸡少了，人们总是怪罪于黄鼠狼，黄鼠狼也因此落得个“偷鸡贼”的臭名声。“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”，已是众所周知。
黄鼠狼是黄鼬的俗名，个头虽不大，只有30～40厘米长，0.5～0.8千克重，但生活力很强，分布极广，从黑龙江的寒带针叶林到长江流域的温带以至亚热带，无论是山区或平原，旱地或沼泽都有其足迹。
我国动物学工作者为了弄清黄鼠狼是益兽还是害兽，曾经到全国各地黄鼠狼的生活区，对其食性进行长期的分析研究，解剖了大量的黄鼠狼，并对残留在它们胃中的骨头、牙齿、皮毛等残骸进行鉴定，发现这种小兽吃的食物种类甚多，主要是各种鼠类、蛙类和昆虫，而更多的是鼠类；也吃小鸟、蛇、泥鳅和蜈蚣等；其中只发现有两只黄鼠狼吃了鸡。
此外，动物学工作者还对人工饲养的黄鼠狼进行了食性试验：在黄鼠狼的笼子里，每天放入各类食物，观察它们喜欢吃什么。第一天，放入3只活鸡、一段带鱼，黄鼠狼只吃带鱼；第二天，放入鸡、鸽子、蟾蜍和老鼠，黄鼠狼吃光了老鼠，还吃部分蟾蜍；第三天，放入活鸡、活鸽，黄鼠狼把鸽子咬死……最后一天，仅放入活鸡，黄鼠狼在没有第二种食物的情况下才吃了鸡。
根据上述研究，动物学工作者对黄鼠狼的科学结论是：益兽，至少是一种益多害少或功大于过的动物。因为它主要吃鼠类和昆虫，对农林业大有好处。虽然在食物缺乏的情况下会危害家禽，也吃些蛙类，但它能治害是主要的。