动物的特殊贡献

动物是人类的朋友，如果相处得好，它们能为人类做许多工作，甚至作出特殊贡献。

恪尽职守的保安员

毫无疑问，狗是人类的忠实卫士。不过，除了狗之外，昆虫类、两栖爬行类、鸟类和哺乳类中还有许多动物也能充当保安员，它们恪尽职守，忠心耿耿为主人服务。下面略举几例。

南非有个叫拉斯卡的珠宝商，他利用巨型昆虫——帝蟋蟀担当店中的保安员。这种蟋蟀牙齿锋利如剃刀，它们有天生的捍卫巢穴的坚强性格、任何动物侵犯其家园，总难以全身而返。自从拉斯卡启用帝蟋蟀当保安员后，几年来他开在约翰内斯堡的珠宝店从未失窃过。有一夜晚，一盗贼到珠宝店行窃，他先在一个取不走的首饰盒上钻洞，然后伸入一根尖端附有镊子的金属小棒，企图取出盒内的一颗钻石。不料盒内的两只帝蟋蟀立即跳出，跃入贼人的衣内，毫不留情地拚命大咬，盗贼疼痛难忍，遂丢下钻石落荒而逃。后来盗贼在医院求治时被捕落入法网。

在奥地利维也纳城的一家高级皮鞋店，主人“雇佣”大蟒值夜班。这条大蟒保安员十分尽职，从未有窃贼从它“手”中逃脱过。有一次，一个曾是大力士的盗贼入店行窃，蟒蛇同他搏斗了几个小时，其身躯如同一条铁链，死死缠住歹徒不放。最后，这个擂台高手因精疲力尽而束手就擒。

美国纽约州有一个叫卡尔·曼尼的商人，训练一条大鳄鱼做他的保镖。外出时，曼尼把鳄鱼装在一只大布袋里，放在卡车上。一旦遇到拦路抢劫的强盗，只要曼尼一声令下，鳄鱼就会冲出布袋，直扑歹徒。

我国台湾省台北市的企业家王德南宅第曾多次遭窃，王老板一气之下，花了上万元买了5只老虎，组成看家的“老虎卫队”。他还有一只猩猩和一只豹子，高踞在庭院的树上，形成立体防卫体系。这个阵势一摆，从此再没有盗贼敢来光顾。

在美国弗吉尼亚州的两所生物实验站，看护大门的是毛驴。原因是毛驴“安分守己”，“屁股坐得牢”，不会像狗那样擅离岗位。如果发生异常情况，毛驴会张嘴大叫，其声比警笛还要响亮。

缉毒的高手

现在国际上的毒品走私非常猖獗，采用的手法也越来越隐蔽，人们不易觉察。因此，警察不得不请出动物中的缉毒高手，对付那些狡猾的贩毒者。

训练有素的警犬可以迅速察觉大麻、海洛因等毒品，还能发现各种烈性炸药。法国的一些警犬，在1988年1～10月，曾协助海关查获了2 773千克毒品，并缉捕到402名毒品贩子。警犬甚至能嗅出有哪些物件曾被用作毒品的量具或衡器，哪些容器装过毒品。因此，国际刑警组织的官员认为，“在当今高科技时代，狗仍是最有效的毒品探测工具。”

老鼠的嗅觉特别灵敏，与狗相比毫不逊色。有些国家训练老鼠缉毒。专家们先给老鼠闻各种毒品的气味，并同时给予电击，造成强烈刺激。从此之后，当老鼠再次嗅到这些气味后，就会出现强烈的骚动和狂叫。由于老鼠身体小巧，特别适宜于在飞机和机场上使用，它动作敏捷，上窜下跳，这是警犬所望尘莫及的。

猪也有灵敏的嗅觉，德国已训练出警猪来缉毒。毛里求斯有不少人非法种植大麻，由于地区偏僻，警方难以找到。于是他们对野猪进行训练，野猪可以准确无误地在深山密林中或大片庄稼地中找到大麻地，并将其践踏毁坏。据统计，一头野猪一小时可摧毁0.2～0.3公顷大麻。

獴是一种易于繁殖的小动物。用獴缉毒，其代价比狗要低得多。斯里兰卡警方精心训练当地特有的獴用于缉毒。训练有素的獴可以在汽车、轮船、火车、飞机中进行检查。一旦查出毒品，会立即发出信号，帮助警察抓住毒贩。

风雨无阻的信使

有个成语“鸿雁传书”，其实这只是一个比喻，并非鸿雁真的能传递书信。最早为人类传递书信的是鸽子。据记载，大约在5000年前，古埃及人就训练鸽子送信了。在有电信之前，布鲁塞尔和巴黎银行每天都是用信鸽互通情报的。有一个商人，利用他的信鸽在伦敦及时获得重要的商业信息，因此发了大财。

猫也能当信使。1879年，比利时的列吉市的邮政人员大胆训练猫送信。他们训练了37只猫，这些猫很称职，在相距30千米的城乡之间来往送信，任务完成得很出色。不过有时在送信途中会钻钻垃圾箱，把信件弄得肮脏不堪，让收信人哭笑不得。

用狗送信古已有之。我国元、明时代，黑龙江等地曾大规模用狗传送官方文件书信，在黑龙江下游还设有“狗站”。在巴黎，有些人在交付报费后，就每天准时派训练过的狗，到附近的报亭中取报。

印度的邮电部门在制订预算时，列出了一笔动物饲料开支。原来，邮局还雇佣了许多大象、骆驼和骡子。因为有些地方交通极为不便，车辆无法进入，离开了大象、骆驼和骡子，就不能将邮件运送到一些丛林和山区。

经过训练的野鸭，也可以用来送信。野鸭飞得快，不会迷失方向，而且不怕黑夜和雷雨，所以有人认为它们是比鸽子更称职的空中邮递员。据说，美国得克萨斯州有近百只野鸭活跃在20个邮区，担当传递信件的任务。

更令人称奇的是鱼也会送信。在欧洲北部斯堪的纳维亚半岛的一个地区，生活着一种扁鲹鱼，它们每天成群结队从海峡的这边游向另一边，栖息一夜后，又返回来。于是，岛上的居民在早晨把装有信件的小胶袋，放在水面上，让扁鲹鱼顶着胶袋游向对岸；第二天清晨，又到岸边取回扁鲹鱼带回的信件。从1880年起，扁鲹鱼一直“免费”为人们传递信件，一百多年来从未间断。

气象预报员

许多动物是出色的气象预报员，人们只要观察它们的举动，就能知道天气的晴雨冷热变化。

有一种荨麻蛱蝶，对天气变化有灵敏的反映。风雨袭来前几小时，蛱蝶就纷纷躲藏到幽静的地方去。等到风雨完全停止以后，天气真的转晴了，蛱蝶才离开自己的掩蔽所。

蚂蟥也能预报天气。如果它呈条状或球状，潜伏水底不动，预示天气晴朗。如果蚂蟥游动不安，则是下雨的征兆，甚至将会下大雨。

水母能在风暴到来之前很早就有所觉察。这一点海员们早就注意到了，只要看到水母拖着伞状的尾巴匆匆逃去，就意味着将有大风暴来临。水母是怎样掌握气象的呢？原来，风暴在来临之前，会产生一种次声波。水母，能感受到频率为8～10赫的次声波。次声波在海中传播极快，一般在风暴到来之前10～15小时就能为水母感知。

青蛙也是颇有名气的天气预报员。它对气温非常敏感。每当天气晴朗时，它总爱跳到芦苇或荷叶上；而每当天将阴雨的时候，它就会潜伏在水底或钻到植物下面，以躲避暴风雨的袭击。如果夜晚蛙鸣十分清脆响亮，翌日必定是晴天。如果青蛙先鸣后沉默，便预示着天气要转冷了。

“龟背潮，下雨兆。”龟是一种冷血动物，龟甲结构紧密，不易吸水，但极易冷却，故龟甲温度一般低于气温。每当风雨来临前，空气湿度大，龟甲表面首先出现水汽凝结。所以根据龟背干湿程度，即可预知天气晴雨。

还有许多鸟类、鱼类都是高明的“气象师”，在此不一一赘述。

不计名利的探矿员

矿藏深埋在地下，找起来颇为困难。现在可以用许多现代科技手段来探矿，但用动物探矿仍是一种成本低、效果佳的好方法。

1977年，加拿大有位教授发现放养在阿夫顿地区的蜜蜂所采集的花粉中，含有浓度相当高的铜。后来经过勘探，果然在此地区找到了一个蕴藏量很大的铜矿。在乌拉尔，通过分析蜜蜂所采集的花粉，找到了铜矿、钼矿和钛矿。

白蚁为建造自己的巢穴，要钻到地下寻找材料。分析白蚁蚁巢中的材料，就可以了解附近地层的情况。津巴布韦的一名工程师利用这种方法找到了一个金矿。莫桑比克的科技人员通过分析白蚁巢的材料，找到了铜矿。

1962年秋，广西巴马县一农民在自己杀掉的一只鸭子的嗉囊中发现了100克金粒。后来，本村的不少农民都从鸭嗉囊中找到了金粒。地质队就到鸭子活动的区域考察，终于在一条小河的上游找到了一个富而浅的原生金矿。

在南美洲委内瑞拉有一种灰色小鸟，当地人叫它“矿工鸟”。地质工作人员经常根据矿工鸟活动的踪迹寻找石英矿。原来，矿工鸟常栖息在“莫拉树”上，并以此树的浆果为食，而这种莫拉树只生长在富含石英的地方。所以，往往找到矿工鸟就能找到莫拉树，并发现石英矿。

赞比亚有个猎人在罗昂地区猎获一只羚羊，发现羚羊染在岩石上的血迹中，含有一块块绿色的铜锈斑。 这是怎么回事呢？原来，羚羊长期吃了含铜的草，血液中也含有了铜。地质人员得知这一信息，进行勘探，果然找到了铜矿。

内蒙古巴拉根山牧区，东坡和西坡的草长得都很旺盛，但两边的羊群情况却不同：东坡羊群膘肥体壮，西坡羊群瘦弱多病。这是什么道理呢？经研究发现，西坡的牧草中含有很高的硒，羊吃了会中毒。显然，硒来自土壤。经勘探，终于在这一地区找到了一个颇有远景的硒矿。

狗是动物中找矿的佼佼者。狗经过专门训练后，可成为专业的探矿犬，其工作质量可靠，效率也高。瑞典利用探矿犬，找到了黄铜矿、黄铁矿。原苏联用狗找到了白钨矿。我国也已开始研究和利用狗探矿。