神鹰

世界上有两种著名神鹰：一种产于南美洲的安第斯山区，所以得名南美神鹰或安第斯神鹰；另一种产于北美洲，叫北美神鹰，是南美神鹰的亲属，也因为它生活在加利福尼亚州的内华达山区，所以又名加利福尼亚神鹰，简称加州神鹰。

加州神鹰是世界上最大、最稀少的飞鸟之一。它的体重可达9000克以上，双翅展开足有3米多宽。这种巨鸟，在地面上行走起来摇摇晃晃，似是笨拙的动物，可是一旦展翅高飞，却呈现出一副优美而潇洒的姿势，且飞行轻快自如，时速可达160千米，比汽车的常速还要快3倍以上。

关于加州神鹰，当地的印第安人有这样一段神奇的传说：“这种巨鸟的眼睛会发出闪电般的亮光，在它的翅膀鼓动的时候，人们可听到‘隆隆隆’的雷鸣声，然后暴风雨就会来临。”因此，当地人们称它为“雷雨鸟”。“神鹰”一名，也可能由此而来。

原来，加州神鹰的数量较多，分布也十分广。它们沿着太平洋海岸，从美国、哥伦比亚、加拿大至下加利福尼亚、墨西哥，以及东抵佛罗里达等地漫游。可是现在，这种巨鸟濒临灭绝，据几年前估计，它们仅在加利福尼亚中部山区幸存了大约16～30只；据新近鸟类学家的调查，包括野生和人工饲养的加州神鹰，地球上只有27只了。难怪许多生物学家们齐声悲叹：虽然美国政府已对这种极为珍稀的鸟类实行了保护，但未免为期太迟，寥寥可数的加州神鹰正在作临终飞行，将会像恐龙一样消失，后人难见。

据鸟类学家分析，加州神鹰之所以濒临灭绝，是多年来人们直接和间接、偶尔和故意杀害的结果。

 

最早，印第安人为了宗教仪式上的需要，捕杀了大量加州神鹰。到了18世纪淘金热的时期，矿工们杀死了许多加州神鹰，为的是利用它们身上大羽毛的羽毛管偷偷地携带金粉。在18世纪末期至19世纪初期，美国和欧洲大量收购加州神鹰的蛋，作为奖品之用。之后，当地牧场主和牧人们毒杀和射杀威胁他们羊群的食肉猛兽，并把它们埋起来作为农业肥料，因而使加州神鹰不是缺乏食物而饿死，便是吃了有毒动物尸体而中毒死亡。到了20世纪60年代，人们使用大量化学农药，而农药会使加州神鹰的蛋壳变薄，母鸟在巢里孵蛋时容易把蛋弄碎，便难以孵出雏鸟来。此外，加州神鹰本身繁殖力也很低，一只雌鸟每两年才生一枚蛋。

今天，美国渔猎局为了最后拯救加州神鹰，允许圣迭戈野生动物园诱捕这种珍禽到园内进行人工饲养和人工繁殖，指望若干年后，少量加州神鹰可能回归它们祖辈的野生环境中安家，逐渐兴旺。

南美神鹰的数量稍多于加州神鹰，也是鸟类世界里的濒危种，但处境要比它的亲属——加州神鹰好多了。它的自然繁殖力也是每两年增加1只雏鸟。美国布朗克斯动物园的鸟类学家为了提高母鸟的产蛋量，对饲养的母鸟采取一种“哄骗生蛋”法。当一只母鸟生下一个蛋时，立即把蛋转移到孵化器内，母鸟一见窝里的蛋失踪，它又会生下一个蛋来。按此方法，鸟类学家在两年时间内，已从一对南美神鹰中得到了5只雏鸟，为原来的5倍。

虽然通过“哄骗生蛋”法增加了南美神鹰的雏鸟，但是它们的母仔眷恋性很重，雏鸟不见亲鸟绝不进食，所以不能发育成长。于是，鸟类学家又仿造了一对像活鸟的“木偶”——雌雄成年南美神鹰。他们把刚出壳的雏鸟关在特制的木箱里，并用一个反光镜加以观察。在喂食的时候，通过人工控制的一只南美神鹰木偶从一个小窗递喂食物，雏鸟一见到“木偶”，就会显示出“接触亲鸟”的反应，吃起食物来。

布朗克斯动物园把经过上述方法处理的南美神鹰，与华盛顿真正亲鸟繁殖的南美神鹰，一起放养在拉丁美洲的秘鲁旷野里，然后进行观察和无线电跟踪。到目前为止，这些放养的神鹰都生活得很正常，它们似乎已经与野生的神鹰和睦共处了。