陌生的怪兽
蝠中之奇
蝙蝠是兽类中向空中发展的一类飞行动物，全世界已知的有950种左右。其中最奇特的，可能要数非洲的锤头果蝠了。这种奇蝠，栖息在热带森林里，主要食果实，而不吃昆虫。
平时，锤头果蝠喜欢用后肢钩在树枝上倒挂着休息。它的整个头部多少有点像锤子，故得名“锤头果蝠”。实际上，我们把它的倒挂身体调正来看，它的头形更似马头。这种头形，在所有蝙蝠中是独一无二的。
另一个奇，是锤头果蝠在兽类中具有最奇异的交配行为。每当繁殖季节，许多雄性锤头果蝠集中在一个地方，当雌性锤头果蝠飞行时，它们就发出“呱呱”的叫声。一只雄性锤头果蝠的发声系统，几乎占据了它的整个身体：喉部充满了绝大部分胸腔，把心脏和肺部挤在一边，而巨大的头部有扩大的颊囊、一个膨胀的鼻子和一个漏斗状的嘴巴。
雌性锤头果蝠在听到雄性锤头果蝠的求偶声时，竞相挑选1～2只叫声最响亮者。它们结偶以后，余下的雌蝠再选择叫声较响亮者。一些叫声十分低沉的雄性锤头果蝠，往往找不到“对象”，因为不少雌性锤头果蝠宁愿等待与“结过婚”的叫声响亮者结合，而不愿意同叫声低沉的“童子小官人”成亲。这种交配制度，在整个动物世界里可能也是十分罕见的。
名狼非狼
狼是众所周知的害兽，它不仅会袭击家畜家禽，有时还会伤害人。然而，生活在非洲南部和东部开阔草原、灌木丛中的土狼，却是一种十分懦弱的野兽。
那么，人们为什么要叫它“土狼”呢？原来，这种动物最爱吃白蚁，每只土狼在一个晚上可以舔食大约20万只白蚁，好似饿狼围猎羊群，因而得名“土狼”，南非人还称它为“地球上的狼”呢！
实际上，土狼是鬣狗家族中的成员。一般鬣狗具有坚锐的牙齿，除吃肉外还会嘎吱嘎吱地咬嚼粗厚的动物骨头；而土狼的牙齿细弱，除犬齿外，全部牙齿都很小，颊齿简单，不但不会咬碎动物骨头，就连咀嚼肉类也极为困难。有时，虽然它们也拜访动物尸体，但并不吃肉咬骨，而是寻食腐肉中的昆虫。
土狼性情胆怯，在遇到敌害威胁时，它的防御姿态是紧闭着嘴巴，仅竖起鬣毛和尾巴，这与大多数食肉兽那样张口露牙的威吓姿势不同。即使在受到攻击时，土狼也不张口露牙，仅从发达的肛腺放出难闻的液体来对付一下。
全岛称王
在非洲大陆东面的马达加斯加岛上，有一个名叫“无猫科动物岛”。这个岛名的由来，是因为岛上没有像狮、虎、豹和凶猛野生猫的猫科动物。
俗语说：“山中无老虎，猴子称大王”。由于无猫科动物岛上没有凶猛的猫科动物，所以马岛狸就成了大王，霸居全岛了。
从外貌和一些行为上来看，马岛狸似乎应该属于猫科动物。因为它眼大、颌短、耳圆，而且具有能收缩的爪子，攀爬和捕猎的姿态也像猫科动物。实际上，它的许多特征更似灵猫，是灵猫科动物中的一员。
马岛狸的个头不大，长大了体重在6.8千克～11.8千克之间，但是由于岛上没有猫科动物，它就成了一种类似于猫科动物中的小豹或小美洲狮，在晚上常常捕杀包括狐猴在内的一切小型动物，独霸全岛。在无猫科动物岛上，马岛狸也会袭击家牛。因而，这种动物遭到了人们的大肆捕杀，以致今天数量十分稀少，终于成了世界珍稀动物。
摆“迷魂阵”
在象鼦家属里，有一种褐长耳象鼦，仅生活在非洲多树的草原上，大小如家鼠，体重不到57克，眼睛大而炯炯有神，两耳又长又大，后腿比前腿更细长。最奇特的是，它面部长着一个长而稍弯的鼻吻，好像大象的鼻子，“象鼦”一名由此而来。它奔走起来呈跳跃式前进，专吃昆虫。
褐长耳象鼦，不喜欢群居，爱成对生活，常常用自己粪便标出领地的边界。一旦发现其他褐长耳象鼦闯进自己的天地，一场格斗就会立即发生。美国兽类学家研究后发现，褐长耳象鼦的格斗是严格按照一定规则进行的，即格斗一定是雌性对雌性，雄性对雄性进行的。兽类学家风趣地解释道：“褐长耳象鼦似乎也与人类一样，有着‘好男不与女斗’的戒律。”
当地的蛇和鹰是褐长耳象鼦的主要敌害。为了对付这些凶猛的攻击者，褐长耳象鼦单凭身体硬拚自然会吃亏丧生，于是就摆起了“迷魂阵”，给自己创造脱身之路。所谓“迷魂阵”，就是由雄性褐长耳象鼦在自己的领地里筑起了一个复杂的网状小道，并常常进行修补，始终保持小道网络的畅通。一旦发现敌害的踪迹，一对褐长耳象鼦就双双在网状小道上穿东弯西，走南退北，一直搞得来犯者昏头转向、精疲力竭，不得不空手而归。
出生刚几个小时的幼褐长耳象鼦，就能像双亲那样在网状小道上甩掉敌害，平安保生。这也许就是它们得以生生不息的绝招吧！
沙地“游泳”
在澳大利亚中部的沙漠地带，有一种怪兽——袋鼹。它的眼睛隐匿于皮下，有眼无珠，看不清东西；它的两只耳朵发育不全，没有耳廓；它体形似鼹，个头与小家鼠差不多，重只有500克左右；它与一般有袋动物不同，育儿袋一分为二，每边有一个乳头；它的体毛，像一道彩虹，从白色到纯金色，几乎包括了一切色泽；它的鼻子上有一块显眼的红色橡皮状的保护物，撞击障碍物时有缓冲作用；它的前脚端部有两个巨大的三角形爪子，形状像勺子，能在地面上铲沙、挖土、打洞，还可以觅食昆虫。
袋鼹除了过穴居生活以外，还有一样拿手杰作——能在沙漠中“游泳”。因为它的身体刚硬并呈鱼雷状，颈骨融合在一起，四条腿又短又粗，适应在沙地上“游泳”。袋鼹的“游泳”花式主要有三种：一是自由式，用两只前爪交叉划沙，身体呈直线前进；二是滚动式，它的四条腿紧缩，用身体滚动向前；三是蛙式，用两条前腿向前划一次沙，然后身稍朝后一蹲，再向前划沙，这样交替进行，缓慢往前。
从不下地
“食蚁兽”这一名称，大家可能不十分陌生，而丝食蚁兽这种动物，则鲜为人知了。
丝食蚁兽仅产于中美洲和南美洲的森林地带，而且终年栖息在树冠上，从不下地，加上它个头小，体重不到250克，混身长满丝一样的美丽体毛，显得十分可爱，当地人都亲昵地称它们为“小天使”。
白天，丝食蚁兽将身体蜷缩成一团，喜欢在树枝上呼呼睡大觉。进入黄昏，它才缓慢地开始行动，用四肢紧握着细小的蔓藤或枝条，它那条粗大有力、能缠绕支撑物的尾巴作为第五只手。手、尾一起使劲，丝食蚁兽慢慢爬上树冠。它们在树冠上呆得十分稳固，绝不会因风吹雨打而掉落地面。丝食蚁兽在缓慢的行动之中，靠敏锐的嗅觉娴熟地寻找蚁巢。
当丝食蚁兽发现一个蚁巢时，立即用大而尖的前爪戳开一个口子，然后伸进细长、多粘液的舌头舔食蚁类及其幼虫。每只成年丝食蚁兽每天大约要吃掉3000只蚂蚁。
丝食蚁兽的两只尖利前爪，仿佛是两把匕首，除了挖食蚁类以外，还是有力的防御武器。如果遇上敌害来犯，它的利爪使劲戳向对方，或者横在胸前，待来犯者自撞利爪，弄得头破血流，败下阵去。
熊狸难见
在我国一级保护野生动物名单中，有一种名叫“熊狸”的野兽，分布范围狭窄，数量极少，与熊猫同列为最高保护级。
熊狸在我国仅产于云南某些地区的密林中，而且终身几乎都栖息在树上，夜间才觅食果实和小型哺乳动物，白天喜欢在树枝上呼呼睡大觉，所以比熊猫更难见到。
熊狸是灵猫科家族中的成员之一，而且是最大的一种灵猫，体重可达9～14千克，全身长满粗长的黑色或暗棕色毛，也混杂少数白毛。它虽然不能像猴子那样在树上跳跃，但是一条长长且肉质丰满的尾巴十分灵活，具有手的作用，可以抓缠树枝，在林间行动自如。它准备从一棵树到另一棵树时，先伸出尾巴，用尾尖缠住另一棵树的枝条，然后使劲一拉，冲了过去，立即用四肢抓住那棵树。
熊狸与所有其他灵猫一样，常常从会阴部的芳香腺中分泌出油质液体——“灵猫香”，在树枝上作标记，作为与其他成员的联络信号。
鼬中之稀
在鼬科动物的大家族里，黄鼬（俗称黄鼠狼）是大家最熟悉的，而毵鼬可能是人们最陌生了。
毵鼬生活在中美和南美的林地和近水的草原上，只有0.9千克～2.7千克重，身体细长，头小颈长，看上去仿佛一条活的袖珍合川马门溪龙（已灭绝的恐龙）。
别看它个儿小，行动却十分敏快，奔跑起来呈波浪形前进。偶尔也会用后腿站立起来，用鼻子呼吸新鲜空气，同时四处张望，好像是在等候什么“亲戚”和“朋友”。
毵鼬最喜欢吃老鼠，也食蛙、昆虫和鸟蛋。它的捕食本领可称为“全能”。在地面上捕鼠捉虫是它的拿手好戏，爬树寻找鸟蛋也是它惯用的手法，下水潜攫蛙类可算是它的绝技。
由于幼毵鼬容易驯养，所以早在100多年以前，智利人就家养着这种小兽，用来捕杀和驱赶洞穴中的灰鼠。
