美洲虎遇强敌

美洲虎遇强敌

 

美洲虎又叫美洲豹。其实,它既不是真虎,也不是真豹,而是与真虎、真豹同属于猫科的一种猛兽。它身上的花纹比较像豹,而整个体型更接近于虎。既然如此,那么为何又叫它美洲虎或美洲豹呢?据说,因为早期南美洲人没有见过真虎、真豹,就把它称作“虎”或“豹”,这两个名称就一直沿用至今。

尽管美洲虎不是真虎、真豹,但它在动物世界里却颇有名气,十分珍稀,还是西半球最大的猫科动物呢!它的个儿小于虎而大于豹,大者体长接近2米,体重可达130千克,而且性情凶猛不亚于真虎、真豹,力气也颇大,能爬树,更善游泳。有一次,一只美洲虎竟将一匹成年马拖到800米以外的河边,再咬着马游到河对岸,然后慢慢撕食。可见它的负重本领和超群的游泳技术。

美洲虎性情孤独,白天一般隐藏在树林中休息,或躺卧在树杈上睡大觉,夜间或傍晚单独出来觅食。在水里,它捕食鱼类、较小的鳄鱼和水蟒;在河边,它捕食貘和水豚;在陆地,它捕食鹿和较小的兽类;在饥饿时,它会盗食牛、马、猪、羊等家畜;在受到迫害时,它还会伤人,甚至成了“吃人兽”。

野生的美洲虎,主要分布于南美和中美。在美国,原来生存在得克萨斯和亚利桑那两个州,但今已无影踪,所以有人怀疑美洲虎可能已经在美国消失了。美洲虎在南美和中美的处境也不妙,数量在不断锐减。至于美洲虎濒临灭绝的原因,美国科学家认为主要有两个:一是农业发展夺去了它们的栖身之地;二是一些人为它昂贵的身价而大肆偷猎。

不久前,美国俄克拉何马州的一些动物学家组成一个考察队,到亚马孙河流域观察美洲虎的行为,发现这一威武、凶猛的美洲虎竟然也遇上了强敌,受挫折,被伤害。

遇鳄,技高一筹

一个晴天的傍晚,亚马孙河畔仍比较明亮,一条约4米长的大鳄鱼正在浅水滩露着头部和背脊,考察队员一见就停下脚步,想看个究竟。有个队员轻声地说:“它可能在等候饮水家畜的到来,以求饱餐一顿。”不料,话音刚落,一只美洲虎从河岸树林中窜了出来,两只明亮的眼睛直瞪着这条大鳄鱼。为了细察美洲虎与大鳄鱼的较量场面,考察队员悄悄退向一侧。

好逞强的美洲虎很快从岸边跳到水里,并向大鳄鱼冲去。正当美洲虎将要张嘴行凶时,一直保持镇静的大鳄鱼突然举起铁条般的硬尾,朝美洲虎的脸上猛击过去,打得美洲虎昏头转向,连连后退。不过。美洲虎哪肯就此罢休,稍待片刻,又向大鳄鱼猛扑过去,一上一下在浅水滩激烈地格斗起来。

在战位上,美洲虎处在上面,占了便宜,所以仅腹部被大鳄鱼的尖齿划开皮肉,轻度出血;而大鳄鱼的整个身体却被美洲虎的利爪锐牙撕得遍体鳞伤,最终只好不敌而逃,潜入深水。当时的水面被血、泥相搅,混浊一片,美洲虎无法再看清水下之物,只得带着伤痕缓慢地爬回河岸。

遇水蟒,打个平手

一个细雨纷纷的清晨,一名考察队员穿着雨衣,独自在亚马孙河畔走动。不久,一条体长约7米的巨蛇从河中心向他游来。行家一看就知,这是一条能吞食鳄鱼、小牛,甚至还会吃人的水蟒。这个考察队员作好应战的思想准备,镇静地站在岸上一棵大树旁瞧着它的动静。或许是水蟒怕人,它游至他站立的河岸边仅停了一下,便沿着河岸向前游去。为了探个究竟,这个考察队员尾随其后。

水蟒和考察队员大约同行了50米左右时,一只在大树上休息的美洲虎发现了水蟒的行踪,它见到近在面前的猎物,急忙从树上跳下,直冲下河,张开大口正要去狠咬水蟒的上身,不料,水蟒急速甩动下身,将美洲虎的腹背部缠绕起来,而且越勒越紧。美洲虎被勒得气息奄奄,几经暴跳、挣扎,好不容易从水蟒的缠绕中挣脱时,已经疲惫不堪,只好停下休息。可是,好胜的美洲虎并不因此罢休,大约过了3分钟,它又向水蟒发起进攻。这时,水蟒虽然被美洲虎的爪、牙戳破了多处皮肉,鲜血淋淋,但它仍使尽全力,用下身将对方缠勒得更紧。这样,一方用足力气勒紧,另一方拼命作脱身暴跳,彼此在浅水中翻来覆去,滚动格斗了大约10分钟之久,最终两败俱伤,精疲力竭,各自慢慢离去。

遇大食蚁兽,无可奈何

大食蚁兽与树懒、犰狳并称为“南美三杰”,它们仅分布在美洲,是些没有牙齿或齿稀少的大脑不发达的哺乳动物,为数不多,因此,在动物世界里颇有名气。大食蚁兽用长舌舔食蚁类、白蚁、蚁卵及其他小昆虫为生,根本没有攻击能力。可是它有一定的防御能力,有时竟使美洲虎无可奈何,吃不了它。

距考察队扎营地不远的亚马孙河流域热带森林里,常有美洲虎和大食蚁兽出没。一般来说,美洲虎是大食蚁兽的天然敌害;但是大食蚁兽也不是那么容易对付的。因为美洲虎白天一般隐藏在林中休息,夜间或傍晚才出来觅食。为了目睹两者相遇时的真实情况,考察队利用明月之夜,外出觅踪。

可是,真要目击美洲虎与大食蚁兽相遇的情景又谈何容易!六个晚上过去了,直到第七夜,队员们疲惫不堪地在森林里巡视,突然,领队发现一只大食蚁兽正躺在一棵大树旁,用它自己扫帚状的大尾巴蒙着头部和身子。领队低声地对队员们说:“我们分散在旁耐心静等,看看是否有美洲虎来找它麻烦。”大约半小时以后,果然见一只美洲虎朝那大食蚁兽走去,而且步子越走越快。此刻,大食蚁兽似乎没有发觉大敌将临,仍然卧地,纹丝不动。到两者距离足够近时,美洲虎快速举起右前肢,朝大食蚁兽猛击一掌,幸亏大食蚁兽的皮肤又硬又厚,能抵御其利爪,没有受什么伤。这时,大食蚁兽急忙跃身后退,同时伸出匕首状的前肢作防御姿势。这一招居然把美洲虎镇住,使它不敢轻易下手。趁美洲虎犹豫不决之际,大食蚁兽朝河流处步步退却,美洲虎则步步紧逼,伺机袭击。谁知一到河边,大食蚁兽突然疾速转向,跳入水中,顿时无影无踪。此刻,美洲虎无可奈何,只得扫兴而回。

遇美洲狮,溜之大吉

老虎凶还是狮子凶?对这个问题,人们还真不知如何回答呢!实际上,恐怕大家都没有亲眼目睹过真虎与真狮的赛斗场面,只能从双方力量上来分析判断。不过,这支考察队在亚马孙河流域的热带森林里,倒是目击了假虎(美洲虎)与假狮(美洲狮)的格斗状况。

狮子是猫科动物中体型最大的种类,因主要分布于非洲而常被称为非洲狮。雄狮体魄雄壮,颈上生有长垂的鬣毛,显得特别威武,令人畏惧。有一种面貌酷似狮子,而体型仅似豹子大小的猫科动物——美洲狮也有狮子的威势,在美洲林地横行霸道,捕食它所看得上眼的兽类。美洲狮与美洲虎相比,无论在体力、奔跑速度、捕猎技巧以及牙齿的撕咬能力方面都不相上下,只因美洲狮个头略小,如果一对一较量的话,恐怕是美洲狮斗不过美洲虎的。

虽然美洲狮与美洲虎的生活离不开森林、树丛等隐蔽物,两者不免相遇,但平时它们似乎是各管各,互不干涉。出人意料的是,这支考察队却在亚马孙河流域热带森林中见到了“双狮”斗“一虎”的真实场面。

一天,一只美洲狮在树上发现地面有鹿在吃草,立即猛冲下来,另一只美洲狮随之而到。它俩正要猎取鹿时,突然从林间窜出一只美洲虎,也来抢食。此刻,两只美洲狮就与美洲虎发生冲突,斗打起来,而鹿却乘机逃之夭夭。

眼看到嘴的肉被搅掉了,美洲狮愤怒之极,与美洲虎搏斗起来,一只正面进攻,另一只在美洲虎身后又抓又咬,两只美洲狮配合默契,势不可挡,美洲虎被逼得顾此失彼,难于应战,只好夹着尾巴溜之大吉。

遇公牛,一命呜呼

亚马孙河流域的居民们十分痛恨美洲虎,因为这种猛兽有时会袭击家畜。为了向当地居民宣传这种动物目前已经数量很少,应当加以保护,考察队员足足花了两周时间分头深入村落。

在宣传中,一位名叫菲利浦的农夫向考察队员讲述了他所见的“公牛角杀美洲虎”的罕见事件:

一个冬天的傍晚,一只很大的美洲虎窜入了村落。看它模样非常饥饿,先吞食了一只还未进棚的猪崽,又吃了一只羊羔,然后向一头已近疯狂的公牛袭击。

那只比美洲虎约大两倍多的公牛勇猛地与美洲虎展开了激烈的格斗。由于美洲虎动作灵敏,几次跃身猛击牛的颈脖,咬得牛鲜血直流;另一方面,牛的疯性大发,用尖硬的双角猛击美洲虎,使得美洲虎无法招架,处于退让和防御地位。最后,牛的双角刺入美洲虎的腹部,并将它高高顶起,美洲虎一命呜呼。