会“装死”的负鼠

美洲唯一的有袋动物

有袋动物并非澳大利亚特有，在美洲热带地区有一种名叫“负鼠”的有袋动物，人称它为“美洲袋鼠”。不过，美洲袋鼠与澳洲袋鼠不同，其雌兽的育儿袋是不完全的。

负鼠产下幼仔以后，它们在妈妈育儿袋中度过大约80天以后，便争着爬在妈妈背上，常常还会用尾巴缠住妈妈的尾巴，让妈妈背负着它们行走，所以叫它负鼠。稍大一些，幼负鼠就离开妈妈自己玩耍，如跑步、爬树、钻洞等。

负鼠的头部有点像猪，尾巴似老鼠尾巴，个儿如猫或兔子，性情温顺，常常夜间外出，捕捉昆虫、蜗牛、小龙虾等小型无脊椎动物为食。平时，负鼠喜欢生活在树上，行动十分小心，常常用后脚先钩住树枝，站稳之后再考虑下一步动作。如果发现树下有入侵者，负鼠并不马上潜逃，而是用前肢紧紧地握住树枝，并张大两只眼睛，凝视着入侵者的动静，然后再决定对策。

负鼠的“四最”

在全世界已知的4200多种哺乳动物中，论寿命，可能要算负鼠最短了。据来自美洲的最新报道：在人工饲养情况下的负鼠，到4岁时就算是老年了；而在野外，2岁的负鼠已完全老了，相当于人类的80高龄。最近，美国生物学家对负鼠的寿命又作了进一步的研究，发现大多数负鼠只能活上1～2年，最长寿的一只雌性负鼠“老年110号”，也只活了28个月。显然，负鼠的寿命，在哺乳动物中应属最短了。

负鼠不仅寿命最短，怀孕期也短。这种动物的正常怀孕期是12～13天，最短的只有8天。不过，母负鼠刚产下的幼仔发育十分不完全，个头只有葡萄干那么大，又聋又瞎，循环、呼吸和消化系统都不成熟，骨骼很软，中枢神经系统不完全，只有前肢比较坚强，能够从妈妈的产道出发，爬上大约5厘米路程，进入妈妈腹部的育儿袋里，通过吮吸乳汁继续发育。

负鼠是一种原始、低等和智力不佳的哺乳动物。美国生物学家通过电脑计算，来估计一种哺乳动物的脑商。这是一种动物脑子的大小与所有其他相同种类的平均脑的大小相比较的测定法。脑商大于1.0者，意味着这个种类的脑子比一般的大；而脑商小于1.0者，则说明这个种类的脑子较小。人类（从生物进化的角度来说，是最高等的哺乳动物）的脑商大约是7.5；浣熊（产于北美洲和中美洲）的评分约为1.4。那么，负鼠的脑商是多少呢？大约在0.35～0.57之间，所以负鼠是一种最低智商的哺乳动物。

在哺乳动物中，群居社交关系越复杂的种类，说明它的智力越发达。美国的生物学家研究出一个评定数据：“2～20分范围”，即2分是顶起码的复杂动物，20分则是最复杂的动物。负鼠除母兽与幼兽之间维持大约3个月时间的母仔关系外，其余时间都过独居生活，只具备有限的行为表现，谈不上什么复杂的群居社会关系，所以只能得2分（最低分），得分最高的当推猿和猴，自然是20分（满分）。

负鼠的“癫痫症”

一般哺乳动物能够从反面经验中作出复杂的躲避反应，而负鼠几乎不会。比如，美国生物学家发现浣熊不容易被诱捕入陷阱，而负鼠却反复“上当”，常常掉入陷阱。

负鼠的天敌很多，比如狼、猞猁、狗等。但是它在面临一只猛犬时，明知自己不是对手也不快逃，反而张开嘴巴，发出嘶嘶声和嗥叫声来引起敌害注意，结果格外招致被擒之祸。

据美国生物学家最新考察，发现负鼠对待敌害并非完全束手无策，否则就无法生存到今天。负鼠的“装死”绝招确实很灵，可以迷惑许多敌害。它在即将被擒时，会立即躺倒在地，张开嘴巴，伸出舌头，眼睛紧闭，将长长尾巴一直卷在上下颌中间，肚皮鼓得老大，呼吸和心跳中止，肛门旁边的臭腺排出一种黄色液体。此刻，敌兽或人去触摸它的任何部位，它都纹丝不动。过几分钟或几个小时，它又恢复正常，看看周围已经没有危险，就立即爬起来逃走。负鼠“装死”时的情况，与人的癫痫症真是太像了。

不过，人患了癫痫症会感到十分痛苦，而且担心下一次什么时候再发作，负鼠的“癫痫症”不仅无痛无痒，还是死里逃生的一种绝招，它一遇危险“癫痫症”就即兴发作，欺骗敌害误认为它是真的死了，也就不去吃它。

那么，负鼠的“癫痫症”为什么会发作得如此快呢？据美国动物学家研究，认为负鼠在遭到敌害威胁或袭击时，身体内会很快分泌出一种麻痹物质，这种物质便迅速进入大脑，使它立即失去知觉，躺倒在地，样似死去。这是大自然为负鼠的生存安排的本能，当然不能说是负鼠的一种智慧。

负鼠也成了商品

不久前，在美国的一次动物表演赛中，有一只逗人喜爱的负鼠，以其鼻子的灵活扭动，终于使这种动物成为商品而一举成名。

目前，在美国、加拿大的许多家庭里，常常饲养着负鼠，作为一种玩赏宠物。因为这种小兽个儿不大、性情温和、长相也美，所以非常讨人喜欢。如果饲养在家里，与一些动物玩具在一起，孩子们见到它们有活有死、又动又静，高兴极了，可以玩个不停。因而在这两个国家的动物商店里，也增加了这一新商品——“负鼠”。此外，有的工厂还根据负鼠的形象制成各种姿势的玩具，颇受儿童喜爱，甚至在服装上也印有负鼠的图案。