腊肠树上挂 头发地里长

腊肠树

冬日的阳光懒懒地照在村头的大树上。一位路人经过云南某地，猛然间他抬头见到了悬挂在树上的硕大的棍状物，不由得脱口惊呼：“是腊肠！谁把腊肠挂到树上了？”

叫声引来了一阵哄笑声，村民们指着那棍状物说道：“这哪是腊肠？是腊肠树的果实！”路人仔细一看，不禁哑然失笑，他见到的“腊肠”确实与普通腊肠不一样，颜色发黑，上有3条槽纹，长30～60厘米。

其实，腊肠树（题图）与腊肠并无关系，腊肠树是豆科植物，在我国云南、广西一带的村寨边常有栽种。

腊肠树高大、挺拔，能长到15米高。它的叶子与许多豆科植物一样，是羽状复叶，小叶很大很长，叶脉纤细。初时，叶片上还长有细细的柔毛，以后，柔毛脱落，便显得光溜溜的。

腊肠树会开出漂亮的黄花。此花极大，直径可达4厘米，但花梗细长，因此，承受不了花儿的重量，花儿便垂了下来。

腊肠树的花并不是单独着生在树上的，而是许许多多花朵聚在一起，形成一种被称作是总状花序的结构。这种花序松散下垂，长度达到30厘米以上。

腊肠树的花和叶几乎同时长出，同时展开。以后，便结成几十厘米长的圆柱形荚果，这荚果不仅外形酷似腊肠，而且经久不落，即使在隆冬季节，也高挂在光秃秃的枝条上，煞是惹眼。

腊肠树不仅果实部分可以入药，供作缓泻剂，它的嫩叶、花朵和果实还可以做菜。

产地村民常于四五月间采撷腊肠树嫩叶，当作蔬菜炒食。五六月间，腊肠树开花了，将花儿采下用开水稍烫，再用凉水漂洗后炒食或做汤，别有风味。腊肠树的“腊肠”成熟后，生吃或熟食均甚可口。

发菜似发

在我国内蒙古自治区、宁夏回族自治区和甘肃、青海、陕西等省的那些全年降水量仅为80～250毫米的干旱或半干旱荒漠地区，大风一刮便尘土飞扬。由于极度缺水，荒漠上的植被极为稀疏。而恰恰就在这种地方，人们常常可以看到一些棕黑色的丝状物纠结成团地散布于地上。它们，就是有名的发菜。

发菜属蓝藻门，念珠藻科，形似头发，故而得名。由于名字与“发财”相近，加上味道又很鲜美，近年来，发菜的身价扶摇直上，令人瞠目。

人们很难理解，在我国的西北地区，生活环境是那么恶劣，一般的植物都很难生存，为什么发菜却能独领风骚，长得蓬蓬勃勃呢？

经过仔细研究，科学家们发现，发菜的适应能力跟它的结构有关。发菜呈毛发状，由许多藻体绕结成团，而不少藻丝纵向平行地排列在很厚的胶质被内，所以看上去密密麻麻的。

如果将藻丝分出，置于显微镜下观察，就可以发现，整条发菜的藻丝是由成千上万个细胞组成的，这种细胞外形就像念珠，所以又称念珠细胞。一条20厘米长的发菜，竟是由大约50万个念珠细胞构成的。

稀奇的是，在发菜的念珠状细胞中还夹杂着一些细胞壁特别厚的细胞。植物学家将其称为异形细胞。异形细胞对发菜的生活将起什么作用呢？

植物学家认为异形细胞有利于发菜的种族繁衍。异形细胞在条件十分恶劣的情况下，也能保持旺盛的生命力，这对于发菜的种族延续，所起的作用是相当巨大的。

近年来，有人还发现，发菜能固定空气中游离的氮元素，因此能促进牧草的生长，增加土壤的肥力，起到固沙作用。

在我国的西北地区，比如内蒙古自治区乌兰察布盟的某些地区，发菜的产量是很高的。每年的11月到第二年的5月，是发菜的重要采收季节。

然而，近年来在西北地区兴起的滥挖乱掘发菜的“发莱热”却令人担忧。一些人为了采集发菜谋取私利，不惜破坏大片草原植被，造成的后果是十分严重的。有关方面正采取措施，以制止这股歪风的蔓延。