你知道螃蟹体内有“生物钟”吗？

有螃蟹的海底，是一幅活跃的生态图景：梭子蟹在水中往返游弋；扇蟹在水底四处漫游；蜘蛛蟹在海藻丛中攀上爬下……它们或是在匆忙地寻找食物；或者在为一席之地与邻居争斗；或者为生儿育女操心尽力。但是一旦黎明来临，它们就会躲入藻丛里、岩石缝中、石块下消失的无影无踪。在“隐蔽所”里养精蓄锐，等待着黑夜的重新来临。

各种螃蟹有着自己的活动规律。它们按照一定的时间顺序安排自己的生活：寻食、争斗、繁殖、休息等等，好比事先设计了一张“活动时刻表”一样。对此，或许有的人很感兴趣：螃蟹怎么知道什么时候天黑？什么时候天亮？什么时候涨潮？什么时候退潮？又怎样知道一年之中春、夏、秋、冬四季的变化呢？

这些问题，也曾使许多科学家感到着迷，科学家们认为：潮汐对招潮蟹有影响。广西沿海与福建沿海两地涨、退潮的时间是各不相同的。如果你把招潮蟹从广西沿海携带到福建沿海，那么，招潮蟹的体色却仍然按广西沿海涨、退潮节律发生规律性变化，好像它们仍在广西沿海生活一样。经过一段时间后，它们的体色变化规律，方能逐渐调整得与福建沿海的潮汐节律相一致。

科学家们做了这样一个实验，把招潮蟹抓来，放在黑暗的房间里，它的体色变深的时间，仍然像在海滩上一样，每天仍比前一天大约晚50分钟，与海滩上的退潮时间相一致。

那么，关在黑屋子里的螃蟹怎么会知道海滩上潮水涨落的情况呢？尤其是远在千里之外的招潮蟹，又是怎样能按照它们家乡的潮汐时间表来改变自身的颜色呢？是外界条件譬如温度、地磁场、气压、甚至宇宙射线等的变化，告诉了黑屋里的招潮蟹海滩潮水的变化呢？还是招潮蟹本身就有一个计时器，使它自己能知道时间呢？

为此，科学家们又做了一个实验：把在实验室内长大的滨蟹冷冻一段时间，结果发现这些没有经历过潮汐生活的人工饲养的蟹类，也竟然出现了潮汐活动规律，它们就像在海边生活的滨蟹一样，活动高峰每隔一定时间出现一次，还具有周期性呢。

科学家们还发现，即使在实验室稳定的环境条件下，螃蟹的许多活动，仍然同自然界的昼夜节律、潮汐节律几乎完全吻合。

看来，螃蟹的体内真有个计时器在操纵着它的活动哩！那么，这个计时器是什么呢？

科学家通过实验发现，如果先把滨蟹的眼柄摘掉，然后再冷冻，它的活动就不再有这种节律性变化了；相反，如果在完好的蟹体上，只冷冻眼柄，滨蟹还表现出这种潮汐节律。

这是什么原因呢？

原来，眼柄部位有蟹类重要的内分泌器官，它能分泌激素，同神经系统一起，调节螃蟹的各种活动。可见，这就是螃蟹体内的计时器，它至少包括了神经——内分泌系统在内。螃蟹体内的这种计时器，科学家给它取了一个贴切的名字，叫做“生物钟”。

钟表会受温度等外界条件的影响，这是人们知道的常识，而螃蟹体内的“生物钟”有时也会受到外界条件的影响。

科学家们曾把招潮蟹在接近冰点的水中放置6小时，然后，把水迅速加热到室温，结果发现：招潮蟹的颜色本来应在中午变深，可是到了下午6点钟左右才迟迟变深，就是说，剧烈的温度变化，使招潮蟹体内的“生物钟”明显“停摆”了6小时。

上面提到过，把广西沿海的招潮蟹携带到福建沿海，经过一段时间后，活动规律才能够调整得与当地环境一样，这也向人们说明，螃蟹体内的“生物钟”可以受外界环境因素的调节。