有些鱼儿为什么要变性？

在鱼儿国，雌雄互变，夫妻对换的现象还真不少哩。

生活在红海中的红鲷鱼，习惯于大家庭生活，大多数以20多条为一自然群体。在这个群体中允许有一条是雄鱼，是当然的大丈夫，而其他成员全都顺从地成了他的妻妾。如果唯一的男子汉去世，也不再招赘一个新女婿来成家，在女儿国中的一位会挺身而出，继承丈夫的事业，身体发生奇妙的性变：精囊慢慢发育并成熟起来，而卵巢则渐渐萎缩直到消失，从而相貌开始男性化，红色的鳍变得长多了，体色更加鲜艳，成了和丈夫一模一样的雄鱼。

在隆头鱼群中，形体最大的一条必定是雄性鱼，其余的都为雌鱼。雄鱼不仅要为这群所有的雌鱼授精，而且还要阻止其他雄鱼当“第三者”。此外，还要担当起维护鱼群秩序和安全警戒的重任。如果这条鱼病故或走出，那么，这个鱼群中的另一条相对体形最大者，便用不着“议会”表决，就能在1小时之内变为雄性，成为鱼群中唯一的丈夫和首领。

目前，人们已经发现在7个鱼类总目中，至少有23个科属的100多种鱼类，能够发生性变。其方式也是多种多样的，有的从雌性变为雄性，有的却从雄性变为雌性。

那么，鱼儿变性的现象到底是什么原因呢？这给它们进化和繁衍带来了什么影响呢？鱼类科学家们一直在寻求这个“变性”之谜。

美国海洋生物学家迈克尔认为，在一种雌鱼群或一种雄鱼群中，其中个头较大者，几乎垄断了所有异性交配的机会，在某种鱼群中，少数个头较大的雄鱼，利用保护成群雌鱼的机会，或用霸占繁殖场的机会，将交配权独占，而较小的雄鱼则常常被剥夺了交配的权利，只有待到长大、有逞强能力之后，才能去与对手竞争，不过，对雌鱼来说，却无此烦恼，因为随时总会有雄鱼使雌鱼的卵儿受精。

这样，从雌鱼变性到雄性的个体，就会受到双重好处，这就是说，当雌鱼较小时能保证有交配的机会，待到长大变成雄鱼时，又有更多的繁殖机会，与性始终不变的同类相比，它们的交配繁殖机会就相对的增加一半。

那么，从雄性鱼变为雌性的鱼儿，又是怎么回事呢？

科学家们发现，在从雄性变为雌性的鱼类中，雌鱼的个体常大于雄性鱼。雄鱼虽小，但成年的小雄鱼所带有的几百万个精子，足够使得最大的雌鱼所带有的卵全部受精。另外，这些雌鱼与成熟的无论个体大小的雄鱼都能交配，因此，它们小一点的时候是雄鱼，长大后变为雌鱼，不仅同样受到交配的双重机会，而且与那些从不变性的鱼类相比，又多产生一倍的受精卵，这对繁殖后代带来了“人丁兴旺”的好处。

这样看来，鱼儿要变性的原因，是能够最大限度地繁殖后代和使个体获得更多的异性刺激，是“适者生存”的表现。

科学家受鱼变性的启发，人为地让某些鱼类发生变性，已获得成功。譬如，非洲鲫鱼是一种肉多味美和营养价值较高的鱼类，但是在自然环境中雌的多，雄的少，而且雌鱼发育慢，体形小，为了提高这种鱼的食用和经济价值，在鱼苗孵出不久，往水中施放小剂量的荷尔蒙药剂，数周后，同变戏法一样，雌鱼就变成雄鱼了，从而鱼的产量可以增加1倍多。

在自然界中，雄性鱼肉鲜，雌性鱼味美。研究控制鱼的性别不仅符合人类的食用需要，还会对鱼类的繁殖，扩大水产资源起重大作用。