巧妙的蝇眼

人的眼睛是球形的，苍蝇的眼睛却是半球形的。蝇眼不能像人眼那样转动，苍蝇看东西，要靠脖子和身子灵活转动，才能把眼睛朝向物体。苍蝇的眼睛没有眼窝，没有眼皮也没有眼球，眼睛外层的角膜是直接与头部的表面连在一起的。

从外面看上去，蝇眼表面（角膜）是光滑平整的，如果把它放在显微镜下，就会发现蝇眼是由许多个小六角形的结构拼成的。每个小六角形都是一只小眼睛，科学家把它们叫做小眼。在一只蝇眼里，有3 000多只小眼，一双蝇眼就有6 000多只小眼。这样由许多小眼构成的眼睛，叫做复眼。

蝇眼中的每只小眼都自成体系，都有由角膜和晶维组成的成像系统，有由对光敏感的视觉细胞构成的视网膜，还有通向脑的视神经。因此，每只小眼都单独看东西。科学家曾做过实验：把蝇眼的角膜剥离下来作照相镜头，放在显微镜下照相，一下子就可以照出几百个相同的像。

世界上，长有复眼的动物可多了，差不多有1/4的动物是用复眼看东西的。像常见的蜻蜓、蜜蜂、萤火虫、金鱼子、蚊子、蛾子等昆虫，以及虾、蟹等甲壳动物都长着复眼。

但是，各种复眼差异很大，一般可以分为三类：蜻蜓等白天活动的动物，每个小眼形成的是物体的一部分的像，在复眼中这许许多多部分镶嵌起来，组成物体的完整的像；萤火虫等夜晚活动的动物，每个小眼都可以形成一个完整的像，在复眼中这许多个小像又重叠在一起成为一个综合像；还有的复眼兼有上面两类复眼的特点。但是，苍蝇的6000只小眼看东西的具体视觉过程至今还不十分清楚，科学家们正在深入地研究和探索。

科学家对蝇眼发生兴趣，是由于蝇眼有许多令人惊异的功能。

如果人的头部不动，眼睛能看到的范围不会超过180度，身体背后有东西也看不到。可是，苍蝇的眼睛能看到350度，差不多可以看一圈，只差后脑勺后边很窄的一小条看不见。

人眼只能看到可见光，而蝇眼却能看到人眼看不见的紫外线。要看快速运动的物体，人眼就更比不上蝇眼了。一般说来，人眼要用0.05秒钟才能看清物体的轮廓，而蝇眼只要0.01秒钟就可以了，这就是说，一晃而过的东西，人眼还来不及看清楚，而蝇眼却能看得清清楚楚。

苍蝇的眼睛还是一个天然的测速仪，能随时测出自己的飞行速度，因此它能够在快速飞行中追踪目标。

眼睛所看到的是通过光传导的信息。不过，眼睛并没有把它们看到的全部信息都上报给大脑，而是经过挑选把少量最必要的重要信息传给了大脑。蝇眼这种接收处理信息的能力，比人们造出来的自动控制机和电子计算机高明多了。因此通过对蝇眼的研究，可以帮助人们去设计和制造一些具有独特功能的技术装置。

苍蝇的视觉功能这样巧妙，而蝇脑的结构却非常简单。拿人脑和蝇脑相比，人脑有100亿到1000亿个神经细胞，蝇脑却只有10万至100万个神经细胞。巧妙的蝇眼和它那简单的脑相结合，组成了巧妙的视觉系统。因此，我们不仅可以通过对蝇眼功能的研究而去研究蝇脑，还可以进一步促进对于复杂的人脑和神经系统的研究。