地球上出现过陆生鲸吗？

美国著名古生物学家埃德温H.科尔伯特在1969年第二版《脊椎动物的进化》一书中提出，早期鲸类出现于中始新统堆积中，统称为古鲸类，以中始新世的原鲸和始鲸以及上始新世的古蜥鲸作为代表。这些早期的鲸类，它们与现代鲸一样，也生活在水中，个头也很大，在这方面它们说明了典型鲸类的进化趋向。

可是，以美国密执安大学菲利普·金格里奇教授为首的古生物学家探索队，在8年前曾在亚洲巴基斯坦的喜马拉雅山脉的山麓小丘处，发掘出一些奇特的古鲸化石遗骸，经过数年的精心研究，新近确认它是古代四条腿的陆生鲸，从而提出地球上曾经出现过陆生鲸的理论。然而，不少古生物学家对此半信半疑，他们认为，根据文献记载，凡鲸都生活在水中，金格里奇等人发现的一些古代陆生鲸化石是否确实值得怀疑，因为科学家们在鉴定一件新奇标本时，也会出现偏差。

金格里奇等人发掘的古鲸化石遗骸，具有5,000万年的历史，它是头骨的一部分，包括：几颗牙齿；一个遗留得十分完整的中耳，经测量有1.8～2.4米长，重达157.5公斤；一个狼形的吻部，其中一只腭上还着生着数枚尖利的三角形牙齿。他们根据获得的这些化石标本的研究，推测这种祖先古鲸原来生活在陆地上，以后才逐步迁移到近海岸生活，取食于兽肉和鱼类。最后被沿海丰富的鱼群所吸引，促使它们渐渐地向海洋靠近，改变了生活习性和形态构造，终于弃陆入水，把海洋变成为自己的家乡。

关于鲸类的进化，与大多数动物由水生向陆生发展的情况不同，它是从陆生向水生发展而来的。至于鲸类的祖先究竟是谁？科尔伯特在《脊椎动物的进化》一书中写道：“在所有哺乳动物中，鲸类（鲸和江豚）当然是最不典型的，在很多方面已经从它们原始的真兽类祖先发展到最高度地特化了。这些哺乳动物必定有一个始祖，但在鲸类和白垩纪的祖先有胎盘类动物之间，在化石记录中还没有找到确切的中间类型。”所以科尔伯特着重指出：“现今对鲸类的祖先还是一无所知。”

金格里奇等人认为，今天生活在水中的现代鲸类，是由古代的四条腿的陆生鲸发展而来的。因为在他们所获的化石标本中，中耳是最有说服力的证据了。他们分析后，发现古代陆生鲸具有明显的耳鼓，左右耳骨彼此分离，这就确证了它们是生活在陆地上的。因为现代水生鲸类没有明显的耳鼓，仅存在着退化的耳鼓残迹，而且左右耳骨是相连在一起的，所以水生鲸类能够分辨出水下声音发源的方向。

金格里奇等人的这一发现，目前还没有得到国际古生物学界的公认。有的学者赞同他们的观点，认为现代的水生鲸类可能是由古代陆生鲸发展而来的；有的学者认为他们发现的古代陆生鲸，可能是鲸类进化史中的中间类型；有的学者则对这一发现表示怀疑，认为获得的化石材料太少了，不足以说明问题。

（马惠娟）