类人动物的脑比猿类进步还是相似

类人动物的脑比猿类进步还是相似?

关于古代类人动物(现代人类的祖先)脑子的发育,目前科学家有两种截然不同的见解。这场争论的双方代表,是纽约的哥伦比亚大学的拉尔夫L.霍洛韦和圣胡安的波多黎各大学的迪安·福尔克,力量都十分强大。

福尔克在1985年1月3日的《自然》杂志上报道,300万年前的阿法尔南方古猿头盖骨内侧的由大脑外层或皮质所造成的隆起和沟槽表明,这种古猿的脑“小而简单,与猿类相似”。福尔克还说,继这个已经知道的最早类人动物之后出现的南方古猿的脑比较大,但具有同样的隆起和沟槽。她又说,类人动物的脑在变得更复杂以前,其体积可能是先增大。

可是,霍洛韦曾经对同一个类人动物头盖骨进行的分析结果却迥然不同。他解释说,虽然这个脑体积相当小,但是有证据表明,其脑外层正在进行再组织。霍洛韦说:“看来,脑的顶骨后部或‘联合区’曾增大”。这部分皮质能够综合视觉刺激和其他刺激,在社会行为的发展中起重要作用。他还进一步提示,脑的日益复杂,与发生于300万~400万年前的用两足直立行走的情况是有关系的。

福尔克为了说明古代类人动物的脑与猿类相仿,注塑了一个古代类人动物头盖骨模型,显示小脑突出在皮质枕极外。这个现象提示,类人动物的脑尚未发生高级的脑的再组织。

霍洛韦和加利福尼亚州伯克利的人类起源研究所的威廉·金贝尔说,福尔克所注塑的古代类人动物脑壳模型的方位有错误。曾经研究过同一个头盖骨模型的金贝尔说:“福尔克不适当地把这个模型向前下方旋转了大约30度。”把这个模型转到适当位置,该头盖骨表明了另一种情况。霍洛韦说,位于大脑下面的原始脑部,小脑的位置移到皮质枕极下面,与人类相似。按照杨尔克模型,小脑突出在枕极外,提示一个较不发育的脑。

福尔克说:“这是正在进行的争论的继续。我已经仔细地核对了我的模型的方位,并对此感到满意。”她还说,金贝尔曾写道,小脑在该头盖骨上造成的凹陷比皮质造成的深,这正是证明了我所提出的关于小脑向后突出并超过枕极的论点。然而,金贝尔说,他的观察未必支持福尔克的结论。

对同一个类人动物的头盖骨,竟然能够作出如此不同的两种解释,真有点令人迷惑不解。霍洛韦虽然与福尔克持不同的见解,但是他却认为,从某一方面来说,福尔克做出了有价值的贡献。随着科学的发展,古代类人动物的脑究竟比猿类进步还是相似的疑问,一定可以得出正确的答案。

(马惠娟)