蟑螂是白蚁的祖先吗？

白蚁分为家白蚁与野白蚁两大类，均有钻洞营巢的习性。家白蚁钻食房屋的建筑材料而营巢，危害房屋结构。森林地区的野白蚁钻食树木而营巢。据美国北亚利桑那大学的L.劳伦斯及E.恩格曼估计，这种野白蚁每年摄食纤维的总数量竟为树木年生长量的百分之五，由此对成片森林造成的危害后果更成倍于此，因而白蚁为有害昆虫。荒原上的野白蚁同样有钻土营巢的习性，利用它们从地层深处带出的泥屑或对其本身晒干的尸体进行分析，可以帮助地质学家勘探矿藏，这一点也许是白蚁对人类的一点“将功补过”吧！

白蚁也是一种分工明确的社会性昆虫，何以区区白蚁会具备类似人间社会的分工，迄今为止尚无令人信服的推断。

蟑螂，与白蚁相仿，同样是一种有害昆虫，它会分泌特殊臭气，沾污食品，传染各种疾病，污蛀服装，影响穿着质量与寿命，但它又不同于白蚁，它没有钻洞营巢的习性，也不是一种社会性昆虫。

不过，不可思议的事实终于发现了。最近，日本东京大学昆虫学家松木忠夫助教，通过对冲绳、奄美、德之岛、南九州、屋久岛等地蟑螂习性与生态的长期考察，在1985年10月于名古屋召开的日本昆虫学会的一次学术交流会议上宣布，他发现了两种奇异的蟑螂。其一，它们与众不同，不是产卵于卵鞘内的卵生，而是胎生，每胎可产幼仔20多只左右。其二，它们的习性十分奇特，会钻食木料而营巢，并以木纤维素为饵料。其三，它们过着一种家族式的社会生活，每巢各有一对雌、雄成年蟑螂负责养育它们的幼仔群。母螂产出的幼仔喜欢聚集在其周围或腹下，这种胎生的蟑螂与常见的卵生蟑螂不同，一出世以后不会独立生活、摄食，由母螂摄食、消化木纤维素后，经过反刍再呕吐一口一口喂供幼仔，此时母螂肠内共生的、对于分解、消化木纤维素必需的微生物也传至幼仔体内，为其今后逐步过渡成独立摄食、生活打下基础。

联想起白蚁的钻洞营巢习性，并以木纤维素为食的特性，这位助教推测这种同样钻木营巢，并以木纤维素为生的奇异蟑螂可能是白蚁的先祖，它的家族式习性也许是白蚁社会性分工的雏型。简言之，这种奇异蟑螂是研究白蚁社会式起源，以及其他昆虫社会性的一份不可多得的宝贵资料。对于他的大胆而离奇的推测，不少与会者惊讶不已。名古屋大学昆虫学家龟冈提出了异议，他认为，白蚁与蟑螂虽同属昆虫纲，但前者为等翅目昆虫，而后者为蜚蠊目，两者风马牛不相及，这两种蟑螂只是作为蟑螂的异种，迄今还没有发现他们的化石，很难证实蟑螂向白蚁的过渡形式。

（张明华）