龟的寿命为什么特别长？

在动物世界里，论寿命当推龟最长了，所以龟有“老寿星”之称。

那么，龟的寿命究竟有多长呢？有记录的一只最长寿的龟，共饲养了152年，它的寿命至少152岁。根据报道，一位南朝鲜渔民在沿海抓住的一只海龟，长1.5米，重90公斤，背甲上附着许多牡蛎和苔藓，估计寿命为700岁。可是在龟类王国里，不同龟种寿命长短不一，有的龟能活100岁以上，另一些龟只能活上15年左右。即使是一些长寿的龟种，事实上不可能都“寿长百岁”的，寿命也有长有短，因为从它们诞生的那天起，疾病和敌害时刻在威胁着它们的生命。

人们虽然都知道龟是长寿动物，但是对龟的长寿原因却知道得很少。国内外一些科学家对此已列为研究课题进行探索，用作研究人类长寿的极好的动物模型。根据现有研究，龟的长寿原因还说法不一。

有的科学家曾经提出，龟的寿命与龟的身体大小有关，龟体大的寿命就长，龟体小的寿命则短。有记录可查的长寿龟，例如象龟和海龟都是龟族中的大个子，前者是世界上最大的陆地龟，后者的个儿都很大。但是上海自然博物馆的动物学家不同意这一观点，因为该馆有一只保存着的大头龟标本，论个头远不如象龟和海龟大，可是它的背甲上刻有“道光二十年”（1840年）字样，这分明是为了记事用的。这一年，中国发生了鸦片战争。这只大头龟是1972年在长江里捕获的，从刻字那年算起，到捕获的时候为止，这只龟至少已活了132年。

有些动物学家和养龟专家认为，以植物为食的吃素龟的寿命，一般要比吃肉和杂食的龟类的寿命来得长。例如，生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的象龟，以青草、野果和仙人掌为食，寿命特别长，可活300岁。但是另一些龟类研究人员却认为不一定，比如以蛇、鱼、蠕虫等动物为食的大头龟和一些杂食性的龟类，寿命也有超过100岁的。

最近，一些科学家还从细胞学、解剖学、生理学等方面去研究龟的长寿秘密。有些生物学家选了一组寿命较长的龟和另一组寿命不太长的普通龟，作为对照实验材料。研究结果表明，一组寿命较长的龟细胞繁殖代数普遍较多，而另一组寿命不太长的龟其细胞繁殖代数普遍较少。这说明，龟的细胞繁殖代数的多少，同龟的寿命长短有密切的关系。有的动物解剖学家和医学家还检查龟类的心脏机能，把龟的心脏离体取出后，竟然能够跳动整整两天之久。这说明龟的心脏机能较强，同龟的寿命较长也有直接关系。从整体上来说，龟类的长寿，同它们的行动迟缓、新陈代翊较低和具有耐饥耐旱的生理机能有密切关系。

总之，科学家们从不同角度探索和研究龟的长寿之因，所得的结果也是众说纷坛，莫衷一是。至于究竟是什么原因，还有待于进一步研究。

（德英）