七千万年前的蛇颈龙现在还有吗

七千万年前的蛇颈龙现在还有吗?

在地球上许多地方,不断发现神秘水怪的报道,其中最有名、历史最悠久的要数苏格兰的尼斯湖怪的报道。描写“尼斯湖水怪”的书籍和照片层出不穷。据目击者报告,这种怪兽头部象蛇,颈部蜿蜒,身躯很大,长着两对很长的鳍状肢和长长的桨状尾巴,在水面上发出噗噗声。据科学家分析,这种怪兽很象生活在7千万年前的蛇颈龙或蛇颈龙的近亲。

但是,1982年英国自然历史博物馆前任保管部副主任、哺乳动物学家莫里斯·伯顿,在《新科学家》杂志上把尼斯湖怪兽解释为人们对游耍中的水獭的错觉。他认为普通的水獭平均长0.9~1.2米,但在高纬度的苏格兰高地,确实存在着身躯硕大的水獭,尼斯湖中人们见到的怪兽仅仅是在弱光下的大水獭。事实上,历来目击者大多数是在月光下或暗弱的灯光下见到怪兽的。另外,水獭在水中的行为有时很敏捷,游速较快,它们常常会在水面上翻筋斗。当母水獭带着尾随在后面的幼水獭游动时,它们很象盘着的大海蛇,当领头的大水獭跃出水面时,看上去极象蛇头和蛇颈。因此,伯顿以为这是人们对正常事物的错觉。

以后,一位名叫罗伯特·克雷格的苏格兰工程师大胆地提出,尼斯湖怪兽只是被树干内气体竖起的树干,根本不是什么神秘的蛇颈龙。

克雷格认为,过去考察“尼斯湖水怪”的人们都忽略了两个重要的事实:尼斯湖水深和它的周围生长着赤松树。这两点正是揭开“尼斯湖水怪”之谜的重要线索。在苏格兰有五百多个湖,但只有三个湖发现有水怪。恰恰是这三个湖有一共同的特点:水深和周围有赤松树。这并非偶然。古老的欧洲赤松很早就沉入了湖底,树干的一部分被泥沙覆盖。由于湖水很深,湖水强大的压力使树干内的树脂排出在树干外表形成了一层坚固的外壳。此时由于外壳内的水份加上外界的压力使树干产生气体。气体体积越来越大,使沉睡于湖底的树干浮到了湖面。由于湖面压力小,树干往往会以极快的速度冲出水面,而当树干释放完气体后,又再次沉入湖底。于是人们就看见了这时沉时浮的“怪兽”。克雷格的解释彻底否定了蛇颈龙的存在。

在克雷格提出上述见解的翌年,罗纳德·宾斯出版了《尼斯湖之谜解答》一书,他以人们对水獭、鸟、鹿等动物的幻觉来解释人们在湖中所见到的怪物。

蛇颈龙存在于当今的地球难道只能成为神话?那些照片记录有没有说眼力?早在1932年,英国《每日邮报》一位摄影记者在尼斯湖拍下了一张较有名的怪兽照片。可是数年以后,人们才知道这张照片是那位记者借助一只河马的大腿加工拍成的。1972年,美国应用科学学会使用水下摄影机拍摄的著名尼斯湖怪兽阔鳍照片,据说有一张也被加工过。

美国最近在尼斯湖上组织了一次较大规模的科学考察活动,由亚德里安·谢纳担任总指挥,这次活动耗资100万美元。谢纳在结束此次活动时说,扫描仪器上“出现过一些较强的声波显示,”“极可能是一个体积较大、而且时有活动的物体。”但怪兽却始终未出现过。

目前,世界各地陆续有发现此类怪兽的报道,这类怪兽是不是蛇颈龙?蛇颈龙能否以活化石的身份与人类同存?至今还是个不解之谜。

(彭丽瑾)