孔雀开屏原因何在？

鸟类羽毛的颜色存在着千差万别，有的灰暗单调，有的绚烂艳丽；有的雌雄相仿，有的两性差异甚大。鸟羽的不同色彩作用何在呢？这显然是一个令人感兴趣的问题。

英国著名生物学家达尔文曾对此提出一个颇令人信服的假说——性选择假说。他认为，在实行一雄多雌婚配的鸟类中，每只雄鸟所交配的雌鸟数目越多，产生的后代也越多。因此，任何能使雄鸟与更多雌鸟交配的特征都有利于繁殖后代，而雄鸟的鲜艳色彩就是这样的特征，因为雌鸟似乎更乐意与装饰华丽的雄鸟交配。这种“性选择”假说在当时曾被广泛接受，尤其是在解释孔雀开屏的原因时更为如此。

孔雀究竟为什么开屏呢？德国动物学家伯恩哈尔德·格日梅克肯定地断言，这是雄孔雀求偶的需要。他对孔雀的生活习性进行了长期的观察和研究，曾不止一次地发现，当一只雄孔雀走进雌孔雀栖息的大树或峭壁，先是身子略略向后倾斜，然后展开自己美丽的彩屏，以便让高处的雌孔雀们能俯瞰到五彩缤纷的尾羽。而灰褐色的雌孔雀则并不漂亮，当它靠近求爱者时，雄孔雀立即一边倒退，一边迎着雌孔雀转动身子，为的是不让对方见到尾部的羞处。这时，雌孔雀在审视着，以明确对方羽屏的艳丽程度，如果符合要求便与对方进行交配。

但“性选择”假说，最近却受到了有力的挑战。

英国曼彻斯特大学的动物学家罗宾·佩克和利物浦大学的吉奥夫·派克，通过大量的实验，提出了一种截然相反的观点——“不易被捕”假说。他们认为，凡是善于发现敌害，或者因为活泼机灵而极易逃脱的鸟，都以鲜艳的色彩来显示出自己的长处。因为它们能以这种方式告诉爱捕捉鸟类的动物，“我们别具一番身手，请打消捕捉我的念头，不要枉费心机”。而不善于发现和逃避敌害的鸟，则必须善于隐蔽自己，故而都不具备鲜艳的色彩。

这两位学者为了给“不易被捕”假说提供更为充分的证据，他们将欧洲和北非的516种鸟，根据显目程度，分为5等；然后再根据身体大小、摄食方式和婚配方式，分成各种等级。最后，他们以统计学方法研究这些特性与显目程度之间的关系。在他们所发现的规律中，最重要的一条是：凡是不活泼的鸟，颜色都偏向于灰暗，而几乎所有生性活泼的鸟，则都有鲜艳的色彩。除此以外，在一雄多雌婚配的鸟类中，雌鸟负有孵卵的任务，故较之雄鸟更不活泼，因此在这一类鸟中，色彩鲜艳的都是雄鸟。

然而，雄鸟用美丽的毛羽试图吸引雌鸟，已成为非常肯定的事实，那么，用“不易被捕”假说又如何来解释这一现象呢？这两位英国学者指出，鸟类的“集体求婚”是非常有趣的，通常是一群雄鸟围着一只雌鸟，竭尽炫耀挑逗之能事，以取得雌鸟的“爱情”。但这种仪式通常都是在空旷地带进行，若有敌害，很容易被发现。而雄鸟的鲜艳色彩，就是给捕捉者发出的一个退避的信号。此外，有些鸟类的“集体求婚”是在草木丛中进行，而这类雄鸟的色彩一般都不鲜艳，以上这些都很符合“不易被捕”假说。

罗宾和奥吉夫认为，孔雀开屏曾做为“性选择”假说的经典例子，但用“不易被捕”假说也能进行很好的解释。比如在雄孔雀开屏后，张开的尾羽上有许许多多艳丽的“眼点”，可以用来迷惑敌人，因为其他动物很容易被同时呈现于眼前而又活动着的形象所迷惑。于是，就在敌人疑惑迷茫和举棋不定之际，雄孔雀便可以伺机逃脱。

目前，“性选择”假说和“不易被捕”假说还在继继争论中，谁是谁非，将有待于今后定论。

（裘树平）