海狮能否当救生员？

关于海豚“救人”，报道比较多，人们认识比较一致。而海狮能否象海豚一样救人，人们还知道得甚少，且争论纷纷。

美国西南部加利福尼亚州，有一个民间海洋哺乳动物训练所，据说从1984年11月开始，在拉古纳潘海滨城市训练海狮当“救生员”，协助救生员抢救溺水的游泳者。这个消息传开以后，引起了动物学家和海兽训练人员的浓厚兴趣和密切关注。

詹姆·斯泰尔是这个民间海洋哺乳动物训练所的一位杰出的驯兽师。他训练两头著名的加利福尼亚海狮：一头叫“乔伊斯”，另一头叫“费”，都是雌性的，当时的年龄都是一岁半，身长一米半，体重100公斤。

加利福尼亚海狮人称“顶球能手”，这两头海狮长得格外神气，身强力壮，两眼炯炯有神，有很长的“胡子”，看上去就是一副聪明相。据斯泰尔说，它们的游泳和潜水本领特别高朋，每小时能游大约40公里，还能够在水里拖曳一个高大汉子而不费吹灰之力呢！

训练开始，驯兽师斯泰尔把海狮放到海滩上，在它们身后拴上一个救生圈，发现有人溺水，或者派人假装溺水的时候，就让海狮下水朝着溺水人游去。海狮游到那里，就会绕着溺水人转圈，动作好象滑水艇在滑水撬的四周转圈一样。等到游水人爬上救生圈以后，海狮便把他拖拉回海滩，让救生员救治。

斯泰尔和一些海洋生物学家说，海狮和狗一样聪明，训练起来并不比狗难。海狮还具有一种独特的声音感受器——“胡子”。海狮的胡子，不仅具有触觉作用，而且还能够接受来自溺水人的声音，所以可以很快发现溺水人而前去抢救。

正在斯泰尔训练海狮当救生员期间，美国另一些海洋生物学家和驯兽人员却提出反对。他们首先对海狮救人表示怀疑，因为海狮与海豚不同，没有“救人”的习性。至于海狮可以训练成为救生员，更是不可能的事情，他们的理由是，溺水的人已经是够惊慌的了，忽然见到一个黑呼呼的动物向他游来，可能发生误会，以为“来者不善”，会显得更加惊恐万分。

斯泰尔提出反驳，认为溺水人畏惧海狮救生员的可能性很小。他的理由有以下三点：第一，溺水人在处于十分恐慌的渴望逃生的精神状态下，他最关心的不是海狮的意图，而是怎样尽快地能够回到岸边；第二，溺水人看见海狮迎面而来的可能性也不大，因为海狮通常在水下潜行，拖着救生围从水下向溺水者游去；第三，对这种新型的救生员——海狮，可以通过电视节目和在海边进行实际表演，对人们进行宣传教育，使大家对这种新鲜事物有所了解。这样，不幸溺水者在危急的情况下，即使遇到海狮迎面游来，不但不会惊慌失措，而且会感到生存有望，会象遇到前来营救自己的朋友那样感到宽慰。

斯泰尔还说，由于海狮救生员的训练和演习工作刚刚开始，所以有些人，甚至包括一些行家在内还抱有怀疑或不相信的态度，待海狮正式投入了救生工作时，他们一定会改变这种态度的。

（华辉）