海豹干尸是怎样形成的？

在上海自然博物馆里，有一个古尸陈列室，这里展出了好几具人干尸标本（最早的人干尸是近4，000年前死的），每天观众不断，观赏人干尸模样，了解人干尸的成因。而在奇妙的大自然里，除了人干尸以外，还有许许多多动物干尸，海豹干尸就是其中之一。

南极洲是海豹之乡，许多科学工作者在那里考察时，发现许许多多海豹，论数量可称世界第一，估计有5，000～7，000万头，平均每平方公里竟能见到144头各种海豹。

更为令人惊奇的是，南极洲不仅海豹数量多，而且海豹干尸的数量也特别多。这些海豹干尸，不是发掘自海滩中，而是出现于远离海岸大约60公里的干谷里，这更使科学考察人员感到奇怪。

南极洲的海豹，虽然有好几种，但是干谷里发现的海豹干尸，却只有食蟹海豹和威德尔海豹2种，科学考察人员估计，这可能是因为它们在南极地区海豹中数量上占优势的缘故吧。从发现的海豹干尸来看，大多数体长在一米左右，属于幼年海豹，成年海豹的数量极少，它们身体形状都完整无缺，一点也没有腐烂，同人的干尸差不多的模样。

科学工作者对这些海豹干尸的形成原因，进行了仔细的研究和探索，主要有以下3种不同论点：

第一种是“古海论”。持这一论点的科学家认为，古代这些干谷地区曾经是一片汪洋大海，后来由于海面降低，海水退落的时候，这些幼年的海豹因未能随着水落逃走，才形成干尸的。可是这一推论，却遭到了地理学家们的反驳，因为这些干谷地区没有古海区地形的遗迹，所以这一论点不能成立。

第二种是“海啸论”。持这一论点的科学家提出，在几百或几千年以前，这些地区曾经发生过大海啸，那些幼小的海豹因体重轻和力气小，才被大海波涛抛进了干谷，慢慢地形成了干尸。

第三种是“迷向论”。持这种观点的科学家认为，海豹具有爬到岩石上晒太阳的习性，这些海豹是在爬上岸晒太阳的时候，迷失了方向，才进入干谷深处而死在这里的。

在上述三种推论中，大多数科学家倾向于第三种“迷向论”，认为这种论点比起其他两种论点来比较可信。可是，这也只不过是一种推论，实际情况究竟如何，还是一个有待于进一步探索的谜。

关于这些海豹古尸的年代，科学家们用放射碳素进行了测定，发现它们已经存在了1210年左右。但是当科学家对相同种海豹，用同样的年代测定方法进行测定时，也出现了几百年的数值。因此，这些海豹干尸形成的确切年代，至今也没有能够加以断定。

（华辉）