座头鲸为什么游进淡水河

座头鲸为什么游进淡水河?

众所周知,海水与淡水的盐度差异很大,一般淡水含盐量只有0.5‰,而海水含盐量可达33~35‰,这就使淡水及海洋生活的动物在分布上互相隔离。除了某些溯河产卵的海洋鱼类,在生殖洄游期间对环境盐度的适应发生阶段性的改变,能在淡水中产卵外,其余大部分的海洋动物是不可能在淡水中存活的。然而,令人惊奇的是,一头终生生活在海洋里的座头鲸,竟然游进了淡水河!

1985年10月10日,一头生活在美国夏威夷群岛海域的座头鲸游进了旧金山湾,并游了80多公里到达了萨克拉门托河。这一新闻立即轰动了整个美国,数百万美国人在不同的地区,以不同的方式关心注视着这头座头鲸的动态。之后,它又游到里奥维斯塔地区附近的河泊,在那儿停留了几天。它的到来,吸引了许许多多美国人志愿为它服务,当地城镇居民充满深情地给它取了个名字:“汉弗莱”,汉弗莱继续向前游动。10月15日,它的皮肤开始腐败,颜色由黑变灰,并且开始蜕皮。四天后,它又游到了上游的一条灌溉渠里。

显然,淡水环境对座头鲸来说是完全不适宜的,美国一些科学家担心它会很快死去。圣克鲁斯的加利福尼亚大学海洋哺乳动物学家肯尼思·诺里斯,以及安大略的圭尔夫大学海洋哺乳动物兽医约瑟夫·杰勒斯都认为淡水会给鲸带来渗透和浮力问题,使细胞赖以生存的内环境的稳定遭到破坏,新陈代谢不能正常进行,以致造成大脑水肿和肾脏衰退。

为了营救这头座头鲸,一场由加利福尼亚海洋哺乳动物中心的座头鲸专家德博拉A.格洛克纳-费拉里和她的丈夫、野生动物摄影师马克J.费拉里主持下的营救工作开始了。他们在与国会议员约翰·杰勒门蒂、国家海洋渔业服务处代表以及地区和州的一些办事机构商议后,在加利福尼亚海洋哺乳动物中心、杜特拉建筑公司和当地渔民的帮助下,试图把它赶回大海。

那么,用什么方法营救座头鲸呢?第一种方法是根据诺里斯博士的建议,采用水下锤击金属管的声诱方法促使它返回海洋。一开始,这个方法有明显的效果,但过不太久,这头座头鲸又游往上游。为什么会出现这样的情况呢?是不是金属管发出的声音与座头鲸的叫声相比太单调乏味了?目前科学家们还没有找到确切的答案。

第一种方法失灵,又改用第二种方法。根据夏威夷大学路易斯·赫尔曼博士的建议,采用“轰声法”促使座头鲸向下游游去。他们用50多条船在它后面组成了一个物理和声音的屏障,这头座头鲸终于在人们的一片欢呼声中,通过了金门大桥,返回到大海。

这头座头鲸虽然得救了,但在科学家们的脑海中却勾起了一个疑问:为什么座头鲸游进淡水河?对此,科学家之间有以下完全对立的见解:有的说它可能在海洋里受到了人为的干扰而歧入河流的;有人不同意,认为歧入河流的人为干扰要远大于在海洋里;有的说可能是由于海水水质污染,鲸才进入河流的,但也有人否定这种解释,认为对终生生活在海洋里的座头鲸来说,在稍有污染的海洋里生活要比淡水河中好得多了;有的说它可能是因为平衡器官失调而迷路误入河流的,但有人觉得这种说法纯属猜想。总之,对这一疑谜是众说纷纭,莫衷一是,有待于进一步探索。

(林迪明)