黑猩猩属于人科动物吗？

怎么黑猩猩也挤进人科的范畴来了？

自从达尔文创立进化论，提出人类起源于古猿以来，100多年来，对于人类与猿类的分野问题，动物学家们一直是从比较解剖学和古生物学方面进行研究的。通过对人体和猿体大量的解剖比较，他们归纳出人类和黑猩猩、大猩猩、猩猩等猿类在形态解剖方面的不同点和相同点，从而把人类归属于人科，把黑猩猩、大猩猩、猩猩等归属于猩猩科。多数动物学家认为，在现存的各种猿类中，长臂猿和人类的关系最远，其次是猩猩。黑猩猩和大猩猩与人类的亲缘关系较为接近，但比较起来，黑猩猩、大猩猩和猩猩之间的关系要比它们和人类的关系更为接近得多。对于这样的人猿分野理论，100多年来没有受到过怀疑。

然而近年来，随着现代生物学的进展，特别是分子生物学理论和实验的应用，传统的动物分类学面临挑战，自从达尔文时代开始确立起来的灵长目分类系统树受到冲击。正是在这些新的理论、新的实验基础上，主张黑猩猩应该归属于人科动物的学说酝酿诞生了。那么，这一学说有什么依据呢？

25年前分子生物钟理论问世。这一理论认为：两种生物如果起源同一祖先，在这两种生物体内应能找到源于共同祖先的同源分子。因为起源于同一分子，不同物种的同源分子结构上基本相同；又因为不同物种经历了不同的进化历程，同源分子在结构上会发生不同的变异。如果分子结构变异的速率恒定，就可以把这一分子看成一只进化的时钟：每隔若干万年，分子结构变化为一定的百分比。这样，只要比较两个物种同源分子在结构上的差异，同时参考已掌握的化石资料，确定分子钟的“走时”（过多少万年变化百分之一），就可以从分子结构的差异推算出两个物种分化的时间。

美国耶鲁大学鸟类学家、匹堡地自然博物馆馆长查理斯·西伯雷和另一位动物学家阿尔魁斯特一起，对动物进化与DNA分子钟的关系进行了长达10年的研究。通过对数千种动物的DNA分子作近20，000个对照测定，并参照了大量的化石资料，西伯雷得出结论：DNA分子钟的走时约为450万年变化1％。西伯雷和阿尔魁斯特比较了人类、普通黑猩猩、俾格米黑猩猩、大猩猩、猩猩、普通长臂猿、合趾猿，以及五种旧大陆猴类的DNA分子，研究了它们之间的亲缘关系，发现所有猴类的DNA分子与人类、猿类差异很大，说明猴类与人类、猿类的关系较远，这与传统的分类理论一致。而人类和六种猿类中，普通黑猩猩和俾格米黑猩猩DNA分子差异最小，仅为0.7％，根据分子钟走时可推算出，这两种黑猩猩是在大约300万年前由同一祖先分化而来的。其次最为接近的，就是人类和两种黑猩猩了，人类和这两种黑猩猩DNA分子结构差异均为1.9％，由此推算出人类和黑猩猩是在大约700～800万年前由共同的祖先分化出来的。人类和大猩猩的DNA分子结构差异为2.1％，而大猩猩和黑猩猩的DNA分子结构差异却为2.4％，这表明大猩猩和黑猩猩的亲缘关系，还不如人类和黑猩猩亲缘关系来得近！这一结论和传统的人猿分野理论大相径庭。根据上述研究结果，西伯雷指出，无论从遗传特征上还是进化起源上，人类和黑猩猩的关系要比黑猩猩和大猩猩的关系接近，因此以往把人归于一科，把黑猩猩和大猩猩归于另一科的分类方法是不正确的。而且，从DNA分子的差异来看，普通长臂猿和合趾猿的差异远比大猩猩、黑猩猩、人类之间的差异大，可这两种长臂猿历来被归于同一科同一属：长臂猿科长臂猿属。根据这样的分类方法，人类和黑猩猩、大猩猩都应该归属于同一科同一属，应该用人科人属来命名黑猩猩和大猩猩，这样，今天地球上生存着的人科动物就不是一种，而应该有四种：人类、人科人属黑猩猩、人科人属俾格米黑猩猩、人科人属大猩猩。

西伯雷的人猿分野新理论一提出，立刻引起学术界一片哗然。一位英国动物学家说：我一听到这样的说法就害怕。试想，要是带着孩子去动物园，在介绍牌上读到“人科人属黑猩猩”这样的字眼，人们会作何感想呢？不少专家直截了当地反对这一学说，认为光凭DNA分子差异来断定动物之间的亲缘关系，排斥传统的比较解剖学方法，是武断的，不足取的。也有人怀疑西伯雷的DNA分子差异测定是否精确可靠。而更多的科学家，如美国加州大学荻阿蒙德教授等，则愿意本着实事求是的原则，改进和运用分子生物学的方法，把人猿分野的难题搞个水落石出。

总之，围绕着“黑猩猩是否属于人科动物”的难题，学术界激烈的争论还刚刚拉开序幕。

（周立明）