“中国第一鸟”和山旺化石宝库

1976年盛夏，一驾银燕由山东济南飞向北京。机舱里坐着两位山东省博物馆的工作人员，他们的任务是护送一件从山东临朐山旺发现的鸟类化石进京，请中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的有关专家研究、鉴定。

鸟类为适应飞翔，减轻体重，骨骼常中空，骨壁薄。这种骨骼较易破碎，不易保存为化石。加之大多鸟类营森林生活，死后一般不易遇上埋藏环境。水生鸟类死后如不被较快埋藏，也就付之东流。由于这些原因，鸟类化石总是较少的，不论国内、外，它们是五大类脊椎动物中发现化石最少的一类，特别是完整的鸟类骨架，更为罕见。山东鸟是迄至当时我国第一件基本完整的鸟类化石，故被誉为“中国第一鸟”。

据知，山东鸟标本是山旺硅藻土矿一位姓郭的工人在采矿过程中发现的。他虽没学过古生物学，但意识到这件标本之重要性，于是就把它收藏、保护起来。他用轻软的东西包裹了化石，埋藏在屋后背阴的地下。这既避免了硬物的碰撞，也避免了自然风化。早在1958年前后，山东省博物馆的孟振亚、临朐县文化馆的傅延芳，曾分别在中科院古脊椎所于北京周口店开办的“古生物发掘修理训练班”上学习过，他们很关心山旺组出土的化石，经常下矿察看。在鸟类化石发现9个月后，他们来了，老郭完整如初地把标本交到他们手中。他们惊喜若狂，除向工人们讲解化石的重要性外，马上对化石进行加固，并请来木工，按标本的尺寸大小做了木箱，然后飞往北京。

这件鸟类化石保存了头、颈、躯干和四肢，是我国第一件基本完整的鸟类化石，虽然，部分骨骼业已破损，但其印痕仍还原位保存，仍不失一具完整的骨架轮廓。头侧视，颈微曲，两翅左右展开，两腿直伸，姿态自然，栩栩如生。该鸟骨架大小如鸽，从头到脚趾保存长210毫米，显然不是大鸟。头大，嘴峰短粗、锥状，基本平直。上嘴峰较下嘴峰为稍长，前端略下弯，但不成钩状，与长嘴峰的涉禽和钩嘴峰的猛禽有别。颈较短，不属长颈鸟类。足四趾，三趾朝前，一趾朝后，为常态足。趾骨和爪骨均纤细。

根据上述的骨骼特征，笔者经研究后认为，这件鸟化石应归鸡形目、雉科，为一新属、新种，取名山旺山东鸟（Shandongornis shanwanensis）（图52）。

继山东鸟之后，我们又从山旺先后发现几件基本完整或部分完整的鸟类化石，它们分别被鉴定为硕大临朐鸟（Linquornis gigantis），硅藻中华河鸭（Sinanas diatomas）、秀丽杨氏鸟（Youngornis gra－cilis）等。

既然鸟类是不易保存为化石的，为什么山旺却一再发现这类标本，且大多还比较完整？原来，山旺组是一套由硅藻土沉积起来的地层，沉积物细腻，岩层菲薄。上、下岩层重叠起来，甚像一本厚厚的大书，故山旺组有“万卷书页岩”之称。鸟类以及许多其它珍贵的化石，就是在这种特殊环境下被保存下来的。如盛开的花朵，叶脉分明的树叶，带纤毛的昆虫，游弋的蝌蚪，翅脉清晰的蜻蜓，翼膜如画的蝙蝠，鸭子的足蹼和老鼠的胡须等，这些，都成为古生物化石中的珍品。自然，山旺出产的化石不光是上述这些珍品，更多的还有各种动、植物化石。据估计，这里迄今已出产各类生物化石达1万件以上，这在国内、外均罕见，真是“化石的宝库”。山旺这个本来不出名的乡村，现已成为国际知名的古生物化石产地，被国家划为化石保护区。饮水思源，说到这里，不能不教人想起为山旺组命名的杨钟健教授。1934年，杨去山东蒙阴、新泰一带考察恐龙化石后回京，路过济南时，齐鲁大学生物系一教员以山旺出产的鱼和植物化石示杨，引起了杨的兴趣。1935年秋末，杨一人去临朐县山旺村，在硅藻土中采集到大量动、植物化石，并把这套地层定名为“山旺组”。此名一直沿用至今。

根据动、植物化石鉴定，学者们现在认为，山旺组的地层时代应属中新世中期，距今约1千5百万年前。当时，这里是一片面积颇大的水域，环境静穆，水不扬波。水中滋生着大量硅藻，硅藻死后，硅质藻壳和细泥在湖底一层层沉积起来，是为硅藻土页岩。当时的动、植物遗体，埋藏在岩层中，成为今天的生物化石。孢粉分析表明，湖岸附近有一片以榆属、朴属、胡桃属、榉属等被子植物为主的落叶阔叶林，林下有灌木和草本植物。那里生活着多种昆虫、鸟类和哺乳动物，它们与湖水中的鱼、鳖、蛙相映成趣。好一番温馨平和的繁华景象！