国宝大熊猫

大熊猫，胖乎乎的身子，憨厚的表情，懒洋洋的脾性，蹒跚的步伐，再加上眼眶周围的两块大“黑痣”，一见便给大家一种和蔼可亲的感觉，成为动物园里最受人欢迎的动物之一。对于我们中国人来说，要看大熊猫并不难，全国各大动物园里几乎都有饲养。可对外国人来说，就不那么容易了。因为大熊猫是我国特产动物，现生数量很少，是国家保护的珍兽。

大熊猫，也叫熊猫、猫熊，我国古书中称之为貘（獏）。它的珍贵，早在两千年前就出名了。汉代文学家司马相如在他的《上林赋》中列举珍禽异兽时，熊猫就名列榜首。

大熊猫的珍贵，首先是因为它稀少。说它产自我国，实际上只产自我国的四川、陕西、甘肃交界处的部分山区，加之解放前夕的大捕捉，几乎已濒临绝灭。人民政府为拯救这类我国的特产动物，下令严禁捕杀，在熊猫的故乡（四川省）建立王朗自然保护区，并进行人工饲养、繁殖，列为一级保护动物。通过这番努力，目前大熊猫的数量已逐年增加，已应国外有关部门的要求，远涉重洋，到异国他乡展出或安家落户，成为我国国际交往中的“友好使者”，为祖国赢得殊荣！

那么大熊猫为什么会这么稀少？原因可能是多方面的，但它的特殊生活习性无疑是主要原因之一。从名称上看，熊猫，不论熊或猫，都是肉食动物。所以在动物分类上，按其特征，有人把它归入浣熊科，有人归入熊科，有人干脆把它自立一科——大熊猫科。可不知何故，这类原本肉食的动物，后来却改吃素了。吃素也行，如若像大多草食性动物那样，可以多种植物为食，那也有广阔的生存天地，但它别的不吃，光吃箭竹。箭竹是一种生长在山坡林缘的竹类，嗜湿润多雨、气候温和的环境，分布不广。由于箭竹营养价值较低，而熊猫的消化功能又较差，吃下去的箭竹，并没有完全被消化吸收，未曾消化的箭竹随大便排出体外。为满足体重200多公斤的生理需要，它只得随时进食，从数量上来弥补质量上的不足。在动物园里，我们不是经常看见熊猫在吃东西吗？据估计，它一昼夜大约要吃掉10—15公斤箭竹。熊猫对箭竹的需求这么大，而箭竹的分布却不广，这就限制了熊猫的繁盛和分布，只局限在几块箭竹繁茂的狭小山区。

再是熊猫生殖力太低。它一年只产一胎，每胎1—2仔，怀孕期122—163天。幼仔发育又慢，要6—7岁性才成熟。这与老鼠一年可产6—7窝，每窝7—8仔，幼仔出生后25天性即成熟相比，真是“小巫见大巫”。不仅如此，体重200多公斤的母熊猫，产下的幼仔却只有90—130克重，只老鼠那么大小。幼仔刚产下时，全身无毛，双眼紧闭，四肢孱弱，不能站立。两个月内，只吃奶、睡觉，基本上不活动。3个月后还走不了1米多远，不时跌跤。6个月后才勉强独立生活。加之雄性熊猫没照顾幼仔的习性，雌性熊猫既要照顾幼仔，又要外出觅食，所以幼仔常受侵害，降低了成活率。

还有，熊猫虽属肉食类动物，但既不食肉，也不凶猛。肉食动物一般犬齿发达，是捕食和斗争的武器，可熊猫的犬齿却退化了，不仅不能作主动进攻，而且自卫能力也很弱。所以，当它遇到敌害时，只会“退避三舍”，逃到竹林中去。加之熊猫的视觉、听觉都很差，身体又胖，行动迟钝，约束了它与其它动物竞争的可能性，只好找个安乐窝，把自己局限在箭竹茂盛的小山区中。

可是，在地史时期中，熊猫要比现在繁盛，分布也比现在为广。化石资料告诉我们，在距今100万年前的早更新世，广西柳城就有大熊猫。在距今50万年前的中晚更新世，华南各省区，以及陕西蓝田、北京周口店都有熊猫。在距今1万多年前的晚更新世，华南各省区以及四川万县还有熊猫。现生种的熊猫只局限于四川、甘肃、陕西三省交界处部分山区的地理分布，只是最近几千年才形成的局面（图58）。