神奇的激光

当你走进歌舞厅时，可以看到激光影碟；当你去打印文件、名片时，能够见到激光照排。激光，这一20世纪60年代才诞生的科技名词，如今已是家喻户晓，人人皆知了。可是，什么是激光？它有什么特点？有什么用途？恐怕知者不多。

激光也是一种光，它与普通光，如太阳光、灯光一样，也是一种电磁波。但是，激光的产生方法与普通光不同，它是物质“受激”而产生的，因而，激光与普通光相比，也就有它独有的特点。

激光的方向性很强。太阳光和灯光是四面八方射出的，并没有什么方向性。可激光犹如一条直线，笔直射出，方向性最好的激光束投射在几千米之外，光斑仅有茶杯口般大小。

激光的亮度非常高。众所周知，日光灯比蜡烛亮，太阳光又比日光灯强。可是，太阳比激光，却要逊色得多。一支功率仅1毫瓦的氦氖激光器所发的红光，要比太阳亮100倍。

激光的颜色很纯，也就是单色性好。在日常生活中，我们常看到各种光源发出的光，有的纯一些，有的不纯。如日光的颜色就不纯。激光的颜色却非常纯，比目前公认的最好单色光源还要好几千倍。

由于激光有其显著特点，所以它已发展成为一门新兴技术，广泛应用于光学、电子学、机械、化工、轻工、医学、原子能、天文、地理、海洋等领域，成为新技术革命的主要标志之一。

过去，切割钢板用氧炔焰，既浪费钢材，又容易变形，如今用适当的透镜把激光集中到一点上，就能使温度达到上百万度，用它来切割几毫米厚的钢板，割缝又细又直，没有一点变形。过去，对硬度最大的金刚石打洞，往往束手无策，如今有了激光，金刚石就俯首听命了。

过去医生开刀，离不开钢刀，现在开始用激光刀了。用激光刀切开皮肤，可以减少流血，减轻痛苦，并且防止感染，对人体有消炎、止痛、促进组织修复和上皮细胞再生的作用。

过去测量距离，往往不够精确，如今使用激光，情况就大不相同了。用激光来测量几千米的距离，误差小于1厘米，所以在修建铁路和公路时，可以用激光来“导向”，“指导”施工；建筑房屋和修建桥梁时，利用激光来代替过去人工“划线”、“吊线”等，更是十分准确、方便。