化学元素命名趣谈

世界上的一切物质都是由化学元素组成的。迄今为止，人类已发现的化学元素有108种。每一种化学元素都有一个名称，说到这些名称的由来，真是妙趣横生。

许多化学元素都是科学家历尽千辛万苦发现的。这些科学家发现化学元素之后，想到的不是自己的荣誉和地位，而是自己的故乡、祖国，所以他们以自己的祖国、故乡给元素命名。居里夫人发现的钋，就是以她的祖国——波兰命名的。有些化学元素则以科学家的姓氏命名，以纪念这些杰出的科学家。锔、镶、镄、钔、锘五种元素，就是以居里夫人、爱因斯坦、费米、门捷列夫、诺贝尔这五位杰出的科学家的姓氏命名的。

有些化学元素的名称则和星球紧紧地联系在一起。氦的意思是太阳；碲的原意为地球；硒、铀、镎、钚分别指月亮、天王星、海王星、冥王星。这样给它们命名，也是怪有意思的。氦是因为天文学家通过观察太阳光的谱线最早发现太阳里含有它，才把它的名字和太阳连在一起；硒和碲的性质很相似，既然碲为“地球”，硒自然而然地称“月亮”了；天王星、海王星、冥王星是宇宙九大行星中三个连续的星球，而铀、镎、钚的核电荷数也刚好相连续，以这三个星球的名称给它们命名就最好不过了。

更为有趣的是，有一些化学元素是以神来命名的。从原子反应堆产物里得到的钷，标志着人类进入了原子能时代，而自从开天辟地以来，人类的火种是希腊神从天上窃送来的，钷就象征着普罗米修斯。希腊神坦塔拉斯因为泄漏天机，被罚站在湖中，湖水淹齐他的下巴颏，可是，当坦塔拉斯口渴了想喝水时，湖水立即退了下去，他把头再抬起来，湖水又上来了。坦塔拉斯有一个女儿，叫尼奥波，她也是一位希腊女神。他们父女关系密切，相依为命，而且性格也很相似。化学元素钽的单质，性质很稳定，把它浸在酸里，丝毫不受腐蚀，如同坦塔拉斯浸在湖水中却喝不到湖水一样，人们就以坦塔拉斯作为钽的名称。铌和钽性质非常相似，而且经常在一起出现，犹如坦塔拉斯和尼奥波父女俩一样，这样，尼奥波就作铌的名称。在元素家族中，还有钛。钒、钍分别是用泰坦神、北方女神凡娜迪丝和雷神土尔来命名的。

以来源命名的化学元素也有很多，它们往往表示元素最初是从什么物质里分离出来的。锂、钠、钾三种金属分别从岩石、苏打和草木灰里发现。此外，钙的名称来源于石灰，镁得名于苦土，钡来自重晶石，氟来自萤石。

但是，更多的化学元素是以它的特征来命名的。氯的单质是黄绿色气体，氯就来源于绿色；溴有强烈的刺激性气味，溴的原意就是恶臭；碘蒸气是紫色的，碘就是紫色的意思；砹是不稳定的意思；铷、铯、铊的光谱线里分别有一条暗红色线、天蓝色线、嫩绿色的线，故它们的名称就分别来源暗红色、天蓝色和绿色的嫩枝；锇的化合物有臭味，锇就背上了臭味的名声；氩很不活泼，几乎不参与任何化学反应，人们就称它为懒惰；铱盐有美丽色彩，如同天空的彩虹，它就被冠以虹的美名；氢是水的生成者，且在所有气体中密度是最小的，叫它氢真是恰如其分。

至于氧的名称，原意是酸的生成者，因为那时发现的酸中都含有氧，后来发现了无氧酸，并知道了一切酸中都含有氢，不一定都含有氧，不过氧的名称定下来了，也就将错就错，沿用至今。我们中文名称氧，还得力于氧能支持燃烧和供给呼吸，是“养生之气”。

人们发现化学元素之后，就用各种不同的方式给它命名，一直至103号元素铹，以纪念美国物理学家、回旋粒子加速器的发明者劳伦斯。自铹以后，科学家对新元素的命名产生了严重分歧。如104号元素，苏联人以纪念苏联核物理学家库尔查多夫命名，美国人则以纪念原子物理学家卢瑟福命名；，105号元素，苏联人以纪念原子物理学家尼尔斯·玻尔命名，美国人却以纪念核物理学家哈恩命名。这两个国家各执己见，却没有被国际科学界公认。

1977年8月，国际化学会无机化学分会为此作出了一项决定，从104号元素起，以后的各种元素都不再以人名、国名、神名等来命名，均采用新元素的序号数的拉丁文数词缩写来命名，即：

nil-0 un-1 bi-2 tri-3 quad-4 pent-5 her-6 sep-7 oct-8 enn-9。

因此，依照这一规定104号元素的拉丁文名un-nilquadinm，元素符号Unp，中文译名为“一○四”；105号元素的拉丁文名unnilpentium，元素符号Unp，中文译名为“一○五”/釔
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