人类的亲密朋友——氧气

在空气王国里，有一种气体约占空气体积的21％。它和地球上的人类关系融洽、亲密无间。人类的生命活动离不开它，生产和生活少不了它。这种气体就是氧气。

氧气是人类生命活动的源泉。人每时每刻都在有规律地呼吸着，呼吸离不开氧气，人由呼吸器官吸进氧气后，氧气的运输带——红细胞便把氧气送到身体各个组织，让氧气去跟脂肪、糖类、蛋白质等进行氧化作用，同时放出热量供人体所需。实验测得，氧化1克脂肪需要氧2.03升，可产生热量9.3千卡；氧化1克糖需要0.75升，可产生热量4.3千卡；氧化1克蛋白质需要氧0.95升，可产生热量4.1千卡。一个成年人每分钟要呼吸16次，每次大约吸入0.5千克氧气，一天需吸入11000多千克氧气，这是多么惊人的数字！难怪我国近代化学家徐寿称氧气为“养气”，表明氧气是人们生命活动不可缺少的东西。

氧气是冶炼钢铁的特别“技师”。炼铁需要鼓风，如果鼓进纯氧或富氧空气，可以大大提高炉温，降低焦炭消耗，使生铁产量增加。鼓风时，进气的含氧量增加1％，生铁产量可提高4％～6％；含氧量增加4％，生铁产量增产20％。炼钢更少不了氧气，它靠氧气先把铁氧化，使部分铁变成氧化亚铁，生成的氧化亚铁再把铁水里的硅、锰、硫等杂质一一氧化，一部分变成气体排出，另一部分跟造渣材料——生石灰作用，变成气体排出。这样，炼出的钢种类多、质量好。

氧气是裁割钢板的锋利“剪刀”。要将一块厚厚的钢板截成各式各样的形状，用普通剪刀是不行的。有一种特殊的“剪刀”，一叶“刀片”是氧气，另一叶“刀片”是乙炔、丙烷或氢气等气体。这种特殊的“剪刀”能削铁如泥，得心应手地把钢板“剪”成各种形状。它的工作原理是乙炔、丙烷或氢气等气体在氧气中燃烧，产生高温，使钢板熔化，从而把钢板截开，过量的氧气则与铁发生化学反应，生成四氧化三铁。使用氧气和乙炔工作时，可产生3000℃的高温；使用氧气和丙烷工作时产生的温度可达6600℃。

氧气是筑路、造桥的“爆破能手”。氧气是一种气体，可是在1标准大气压、-183℃时，它就摇身一变，变成淡蓝色液体。液态氧可不安分，在通常状态下，可在瞬间使自己的“身躯”陡长几万倍。如果让它跟有机物混合在一起，一经引燃，就会迅速燃烧，体积突然膨胀，引起爆炸。因此，人们用炭黑、木屑、烟煤等易燃物包裹成圆柱体，再吸收液态氧制成液氧炸药，在筑路、造桥、摧毁旧建筑施工中大显身手，屡建奇功。其他炸药在使用时如因故未能引爆，派人排除十分危险。液氧炸药现做现用，如未引爆，因液氧极易蒸发，在15分钟内就会变成气体溜之大吉，比其他炸药安全多了。

氧气的用途极为广泛，主要表现在供给呼吸和支持燃烧。它作为人类的亲密朋友，为人类各项事业的进步作出了巨大贡献。