6.巴西的怪树——纺锤树

在南美巴西东部的热带地区，生长着一种有特殊储水功能的植物，叫做纺锤树。

纺锤树是木棉科的落叶大乔木，这种树的树型生得很奇怪，树干的上下两端较小，中间膨大，呈纺锤形，最粗部分的直径可达5米，故名纺锤树。由于它的树干顶端有少数具叶的枝条，整株树的外貌又像一个插上几枝鲜花的巨型花瓶，故又称瓶树。

在纺锤树生长的地区，降雨量很少，旱季很长。纺锤树在旱季来临时就落叶，以减少水分的蒸腾；到雨季才出叶、开花，靠强大的根系大量吸收水分，把吸收到的水储藏在树干内疏松的木质部中，一株纺锤树可储藏2吨水，以备它在旱季时生活所必需，整个树干就好像大蓄水池一样。

纺锤树的叶心形，5～7裂。花红色，排成伞形花序；萼片深裂，钟形；花瓣5片；雄蕊多数，且在基部连合成筒状，在上部则分成5束；雌蕊的柱头头状。果大，不开裂，多少革质，有5个大的果翅。