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25.用叶繁殖的植物

植物用种子繁殖,或用插枝繁殖,人皆知之。如种稻、麦须播稻种或麦种,种番薯要插藤。但是,在植物界中也有一些种类,它们是用叶繁殖的!

用叶繁殖的植物大多数是肉质植物。肉质植物的枝叶肥厚,贮藏了很多水分,它是植物在热带地区对干旱的一种适应。

落地生根是最典型的例子。它是多年生的草本植物,叶对生,单叶或复叶,叶片椭圆形或卵形,长5~10厘米,叶的边缘有数十个钝锯齿状的凹缺。如果我们把一片叶摘下来,放在地面或夹在书内,几天后,就可见到在叶缘的每一个凹缺上长出数条根和一个芽,每个芽后来都可以长成一株植物。

再如盆栽的观赏植物玉莲、粉莲、秋海棠等同样可用叶繁殖。玉莲的叶椭圆状倒卵形,长约2.5厘米,没有叶柄,把叶摘下放在地面,几天后在叶的基部就生出1~3个芽,跟着长出根,逐渐长大成新的植株。

还有一种叫尖叶落地生根的植物,外形和落地生根差不多,但叶比较尖,叶上有紫色线斑,它的叶在枝上生长着的时候,就可在叶的边缘长出一个个芽,芽掉在地上就很快生根,长成一株小植物。

上述这些肉质植物用叶繁殖时,只要土壤适当湿润,不大干旱,都可以把叶放在地面来繁殖,如果插入土壤里太深或浇水太多,反而导致叶片和芽腐烂。这是由于这些植物过去多生长在岩石上,祖先喜干旱、不耐水湿的遗传特性,至今尚保留下来的缘故。

虎尾兰是外形很像剑麻的较矮小的植物,为广州常见的花卉,也可用叶繁殖。常见的虎尾兰有两种,一为虎尾兰,一为金边虎尾兰。虎尾兰的叶坚硬而富于纤维,剑状,有淡绿色和深绿色相间的斑纹,长约40厘米,宽约5厘米,叶的顶端有尖刺。它通常用地下根状茎上的芽繁殖,所以常常成丛生长。但如用叶进行人工繁殖,可将叶横切成长约10厘米的小段,插入土中约一半,保持适当的水分,经半个月左右就能生根出芽,长成新的植株。金边虎尾兰的外形酷似虎尾兰,但叶的边缘围以宽约3毫米的金黄色边,故称金边虎尾兰。我们曾将金边虎尾兰按照上述方法插叶繁殖,由此长出的幼苗就不带金边,即由金边虎尾兰变为虎尾兰。中国科学院华南植物研究所主编的《广州植物志》一书内曾记载此实验结果。

尚有一些蕨类植物也有用叶繁殖的特性,它的繁殖方法也很特别。例如喜生在石灰岩脚或墙缝上的团羽铁线蕨,它的叶为羽状复叶,叶轴顶端常延长成鞭状,当叶的顶端接触到岩石或墙壁时,能自然生出细根,牢牢地附着在岩石上或烂墙上,然后长出芽来形成新的植株。如果母株的叶没有死去,新的植株的叶尖上又生出幼苗,我们只要拔其一株,就可以连带把几株植物都拔下来。这是植物用叶繁殖的另一种方式。在广东乡间荒废的破屋残墙上,常常可以见到这种植物。