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26.木瓜公结果

广东称为木瓜的,事实上是指番木瓜,不是北方产的木瓜。北方产的木瓜是蔷薇科植物,它的形态有些像梨树,叶椭圆形或椭圆状卵形,长5~8厘米;果长椭圆形,长10~15厘米,果皮淡黄色且坚硬;果味酸涩,有香气,可药用,有解酒,去痰,除湿,止痢等功效,中药名川木瓜。广州市花圃偶有栽培,通称“通棠”。

番木瓜又称岭南木瓜。它是从国外引种的热带果树,原产美洲热带,为番木瓜科植物。

番木瓜的树干灰白色,单干耸立,一般不分枝,树干肉质且多水分,脆而易断,砍伤后,有白色乳汁流出。它的叶很大,近圆形,直径达60厘米,叶丛生茎顶。叶的边缘不规则深裂。叶柄中空,长达60厘米。

番木瓜的花是杂性花,有些是雌雄同株,有些是雌雄异株。所谓雌雄同株,就是在同一株上有雌花和雄花;所谓雌雄异株,是指有些植株上只有雄花,有些植株上只有雌花。只有雄花的植株叫做雄株,只有雌花的植株叫做雌株。通称雄株为“公”,雌株为“母”。

番木瓜的植株,按它的性别,可分为三个类型:(1)雄株,(2)雌株,(3)雌雄同株。

凡种番木瓜的人都喜欢多种雌株。雌株结果量多,果大,一般重1.5~2千克,在国外亦有重达5千克以上的。雌雄同株的结果量较少,果的大小和形态很不一致,但果形多为长圆形,皮薄而味甜。

人们最不喜欢雄株——即木瓜公。木瓜公只有雄花,没有雌花,植株长得很瘦长,一般都不能结果。人们种木瓜时,待木瓜成长开花后,一看是木瓜公,就把它砍去。可是,有时木瓜公也能结果,一串串长的果柄上,悬挂着很多雄花结的果实!

为什么木瓜公能结果呢?说起来很简单,由于番木瓜的雄花内有退化雌蕊,如果土壤肥沃,植株生长健壮,气候比较干燥的话,常常导致雄花内的退化雌蕊发育、增大,发育成果实。但木瓜公结的果比较小,果柄细长,果肉薄,果内没有种子。

有些人曾经试验过,如把一批木瓜种子播种在肥沃的土壤里,长出来的多为雌株;如果播种在干燥、瘦瘠的土壤里,长出来的则多为雄株。这样可以证明,雌株和雄株,不是在种子里早已决定,而是与发芽后的生长环境有关,还有人认为,同一果内的种子,大而黑色的多为雄株,小而浅色的多为雌株。上述二说是否可靠,仍须进一步证实!

也曾有人尝试过,用竹签钉在树干上,可以使番木瓜多结果。即是说,损伤树干上一部分运输养料的组织,使叶上制造的养料多累积在树干的上部,促使多开雌花,或使雌花的雌蕊有充分的营养来结成果实,这也是促使番木瓜多结果的一种措施。

番木瓜在海南以及广东、广西的南部多有栽培。植后当年就可结果。此后,年年结果不断,产量很高。番木瓜的果实长椭圆形或长圆球形,成熟时淡黄绿色或橙黄色,果肉厚,味美汁多,含维生素C、胡萝卜素及蛋白酶等,除生食外,还可做菜吃。

番木瓜内提取的木瓜酶,又称木瓜酵素,可以做药用,有帮助消化和吸收蛋白质的功效。