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40.世界上最高大的杜鹃花——大树杜鹃

杜鹃花是世界上有名的观赏植物,种类繁多,全世界有杜鹃花约800种。中国约有650种,种类之多为世界的首位,主要分布在我国西部和西南部,而以我国西南部为杜鹃花的分布中心。

常见的杜鹃花多为灌木,少数是小乔木,但在云南西南部腾冲县高黎贡山上发现的大树杜鹃则为常绿大乔木,高20~25米,茎的基部直径达3.3米,树皮褐色,小枝粗壮,有淡灰色毛。叶大,厚而坚韧,椭圆形、长圆形或倒披针形,长24~37厘米,宽10~24厘米,叶背幼时密被淡棕黄色毛,后逐渐脱落;叶柄长2~4厘米。大树杜鹃的花排成顶生总状花序,每个花序有花约24朵,花鲜红色而带紫色,花冠钟形,长5.5~8厘米,直径6~8厘米,顶端8裂,基部有8个深色的蜜腺;每朵花有雄蕊16枚,互不等长,子房密被绒毛。果为蒴果,圆柱形,木质且硬,长约4厘米,微弯曲,略有棱,被深褐色绒毛。一般在早春2~3月开花,10月果熟。

大树杜鹃不但株形高大,花朵大而艳丽,而且开花期恰好在农历春节前后,如能大量栽培以供应春节花市,很有开发价值。

可是,大树杜鹃在原产地云南腾冲只发现有10株,是国家二级保护植物,应重点保护,以免绝种。繁殖方法可用种子繁殖,但生长很缓慢。