蜡梅不是梅

冬末春初，数九严寒，百花都凋谢了，唯有蜡梅傲霜破雪开放，满树繁花，阵阵吐香，多么俏丽、俊逸啊！这时候，梅也在冰霜中育蕾，迎着飞雪盛开，给人们捎来春天的消息。

蜡梅和梅，同名叫梅，花期紧靠，都散发芬芳。你可能把它俩当作同花异名植物了。其实，蜡梅不是梅。

蜡梅是蜡梅科落叶灌木，花黄色，花瓣九片，好象蜡片，香气浓郁。而梅是蔷薇科落叶乔木，花有绛紫、绿、白、深红、淡红等色，单瓣花五片，重瓣花多到五十片以上，香味浓烈。

蜡梅原叫黄梅，花瓣黄色而晶莹透明，颜色象蜜蜂酿的蜂蜡，“家家融蜡作杏蒂，岁岁逢梅寻蜡花”，说的是它以“蜡”为名的原因。另一说是，农历十二月，是古代岁暮举行大祭祀的月份，这种祭祀就叫“腊”。蜡梅开于“腊月”，它又叫“腊梅”。古代，“蜡”和“腊”字可以通用。

蜡梅原产我国中部，不久前，在湖北地区发现有大片野生的原始林。现在，蜡梅的足迹遍全国。蜡梅耐寒、耐干，适应性强，花期较长，香味浓郁，花香远溢，令人馥郁神怡。

蜡梅以花色来分，有素心、荤心两种。紊心种的花瓣、花蕊都呈黄色，没有杂色相混，磬口蜡梅（又叫檀香蜡梅）[磬qìng]，花朵大瓣阔而圆，花虽盛开而仍半合，好象磬的口，花蕊有蜡光而香味浓烈，为花中佳品。荤心种的花，外瓣呈黄色，内瓣中心泛紫色，花色不纯，花小而香淡。

河南鄢陵[鄢yān]、武汉东湖、扬州瘦西湖等地是著名的蜡梅观赏地。每临花期，黄苞缀雪，千姿百态，寒香袭人，生机勃勃，充满了诗情画意。鄢陵城西的姚家村，家家户户，屋前宅后，遍种蜡梅，历来享有盛誉：“姚家黄梅冠天下”。

蜡梅除供观赏以外，花朵可提取芳香油，还可入药。它含有挥发油、蜡梅碱等成分，具有解暑、生津、顺气、止咳、解毒的功效。把花采下来，泡在花生油或芝麻油里，制成蜡梅油，可治烫伤。

梅，通常说的是观赏的梅花，花多重瓣，开花后一般不结果。宫粉梅、绿萼梅、洒金梅、白梅、冰梅等等，都以赏花为主。

另一种果梅，花多单瓣，花后结果，青梅、杏梅以食用为主。梅子味酸，自古以来用它代醋调味。梅子可食用，还可制梅酱、青梅酒；未熟的梅子采下来，经焙干后就是乌梅。它还可以入药，有驱虫、止血、镇咳等功用。

中国是梅的故乡，广泛分布在长江以南地区。大庾岭罗浮山、浙江超山、杭州孤山、南京梅花山、苏州邓尉、无锡梅园、武汉梅岭、四川梅溪，都是著名的赏梅胜地。每逢梅花怒放的时候，香雪成海，那种“花外见晴雪，花里闻香风”的景色，使人赏心悦目，流连忘返。