第五章 为获取氧气的“努力”

营养物质经过消化吸收进入体内，给动物体提供了能源。但是这些能源物质必须经过氧化过程才能释放出所包含的能量，而氧化过程在释放能量的同时，产生了二氧化碳和水。

我们都知道在汽车的发动机里，注入的能源物质是汽油。汽油在汽缸里燃烧，释放出能量。排气系统把二氧化碳和水汽排放出来。这个过程需要供给氧气，所以发动机有一套供气装置，甚至还要通过空气滤清器，把空气中的尘埃等过滤掉，再供给发动机。

以人体来说，静息时，每分钟约消耗200毫升的氧。运动时，耗氧量增加十几倍到二三十倍，同时产生大量二氧化碳要排出，难怪长跑时会气喘吁吁。氧是很难在体内贮存的物质。上一章说过，营养物质的脂肪可贮存到脂肪细胞，糖可贮存在肝脏和肌肉，称为糖元。氧在体内贮存是与血红蛋白相结合，而血液总量也只有1000毫升左右。即使静息时，这点贮存量也只能维持几分钟的消耗。所以，一个人可以几天或几十天不吃食物，不至于饿死；可以几小时或几十小时不喝水，还能维持生命；但一个人只要几分钟不与外界交换气体——吸入氧，排出二氧化碳，就会因窒息而死亡。

我们可能几十次、上百次看到实际生活中或影视中各种急救的场面。其中重要措施之一就是立即供氧，将供氧胶管插入鼻孔，或戴上氧气面罩。市场上已经在销售各种方便的氧气发生器，可保证发生缺氧患者的需要，如哮喘病患者，心脏病患者。在大城市中竟出现了随时售氧的“氧吧”，与“酒吧”争市，让紧张疲惫的人们去买“一口氧气”吸。

经常不断地给机体供应氧与排出二氧化碳，是维持体内环境的恒定和维持生命的必不可少的重要条件。动物的进化也反映在获取氧气、排出二氧化碳的“努力”上。彼此各有各的巧妙，各有各的成功。