最名贵的草药之一——天麻

天麻又名“定风草”，当地人也叫它“独摇草”或“山土豆”。传说天麻是人参仙子的眼泪掉在地上后长出来的独枝小草，有“棒槌落泪出天麻”之说。传说在松花江源头的老林子里，住着一对人参夫妻，人参媳妇体贴丈夫又尽心地侍候婆母，谁知那老太太不是人参丈夫的亲妈，而是个刺参，老太婆无比的尖酸恶毒，几次三番地刁难人参媳妇，并扬言要把她送给挖参的煮着吃了。人参夫妻俩斗不过狠毒的老太婆，想到他们就要生离死别，心里非常难过，哭了一场又一场，于是，就在他们落泪之处长出了成片的天麻。最后善有善报，恶有恶报，那刺参老太婆反被挖参人挖了去，从此人参夫妻俩才过上了幸福的日子，而那些天麻也成了名贵的中药。

天麻是一种无根无绿色叶片的奇特植物，为兰科多年生寄生草本。《神农本草经》中称作“赤箭”，因为寄生性植物不含叶绿素，所以全株不呈绿色，而只有一根黄褐色的直立茎，高约80厘米，叶片退化成不绿的膜质鳞片，在茎上部呈穗状开着一串黄绿色的壶状小花，直立茎下方泥土中，总是藏着一个长圆形带环纹的地下块茎，直径3～4厘米，长约5～10厘米，很像土豆。这个块茎常年潜居土中，不能进行光合作用，本身也没有直接吸收土壤营养和制造营养的器官，因此，它必须依靠一种叫做蜜环菌的野生真菌来供给营养，以蜜环菌的菌丝或菌丝分泌物为营养来源，才能正常生长发育、繁衍后代。最新报导认为，天麻和蜜环菌之间，初期是天麻“吃”蜜环菌，而后期是蜜环菌“吃”天麻。可见蜜环菌和天麻确有一种特殊的共生关系。

天麻虽无根、叶，却能开花结实，并用种子繁殖后代。它喜欢凉爽湿润的气候，生态环境中必须有蜜环菌，蜜环菌喜微酸性土壤，常生长在针叶树和阔叶树的根部、树干基部及倒或伐木桩上，因此，天麻多生长在海拔600～1300米之间的针阔混交林下、腐殖质肥厚的潮湿土壤中。天麻的药用部分是它的地下块茎，每年4至10月都可以采到天麻，但4至5月间春麻产量较多，夏季产的天麻质量较差，而9至10月采的冬麻则质量最佳。作为商品的天麻干品是长椭圆形的，表面呈淡黄棕色，上有纵皱纹，也有把皮去掉加工成明天麻的。天麻的加工方法主要是挖出后除去地上茎和须根，洗净泥土，用清水泡，及时搓去粗皮，随即放入清水或白矾水中浸泡，再水煮或蒸透，取出晾干或烘干即为成品。干燥的块茎以质坚硬、不易折断、截面黄白色或淡棕色、有光泽、半透明、嚼之发脆、有粘性者为佳。

经科学分析，天麻含天麻素、琥珀酸、β—谷甾醇、甙类等多种化学成分。味辛、性温、无毒，有息风、定惊功效，主治头痛、眩晕、肢体麻木、半身不遂、语言蹇涩、小儿惊厥等症。天麻产地很广，从北至南，甚至西藏都有分布，但以四川、云南、贵州、陕西、湖北等省产量最多。近年来，由于人们掌握了天麻的生长习性，因此，各地人工种植业蓬勃开展，天麻作为一种名贵中药已畅销国内外。