夫妻恩爱的犀鸟

在我国云南省西南部及广西西南部的山林中，生活着一种美丽珍禽——犀鸟。犀鸟的种类有许多，但以斑犀鸟较为常见。犀鸟雌雄鸟的羽毛色彩相似，浑身几乎都为纯黑色，除后颈和腰部以外，都有亮绿的金属光泽，枕部的羽毛很特别，延长成冠状；在两只翅膀和尾部的亮绿色反光更为强烈，翅膀的初级飞羽及外侧次级飞羽的先端都缀满了白斑。尾羽除中央一对外，均具宽阔的白色先端。下体余部也为纯白色。雄鸟的体型一般比雌鸟稍大，并且雄鸟的下嘴基部有红褐色块斑。

犀鸟是鸟类中体型比较大的，大小如山鹰。最引人注目的是它那出奇大的鸟嘴，它的嘴为金黄色，上面具有象犀牛角一样的盔突，因此称为“犀鸟”。也有的种类，嘴的两侧有深色的雕纹。它的脚外趾和中趾基部有三分之二是连着的，走路显得极为笨拙。

斑犀鸟常十多只成群活动，它们栖息在干燥的树林中，由于体形较大，飞行起来显得很吃力，为了省点力气，它们往往成群一个个前后鱼贯式地飞行前进。飞翔的姿态极其特别，在两翅作几次上下鼓动之后，就向前滑翔一段，犹如摇橹一样，并且飞行时飞羽间发出的声音极其洪亮，又因通常成群飞翔，所发出的声响更是震耳。斑犀鸟在飞行时，又常常发出“卡克—卡克”的叫声来呼唤同伴，很远就能听见。斑犀鸟为杂食性鸟类，主要吃野生植物的种子和昆虫等。人们也经常看到觅食的斑犀鸟在树上啄吃果实或在地面搜找昆虫或其他小动物时的情形。据说，有人发现这种漂亮的犀鸟居然还非常喜欢吃蛇，真是不可思议。

斑犀鸟的繁殖很有趣。雌雄鸟从3月时起，一起到巨树林中寻找树洞，这树洞不是犀鸟自己啄的，而大都是由树木腐烂或白蚁侵害而形成的，而且距地面相当高，约在16～33米间。雌鸟在洞中产下2～3枚白色、表面粗糙多孔的卵后，便安心地呆在洞中孵卵，此时，雄鸟在外面用湿泥、果实残渣等将洞口封闭起来，封闭洞口的湿泥不久就干燥而变得非常牢固。雄鸟只在洞口留下一个垂直裂缝，可以让雌鸟伸出嘴尖于洞外接受雄鸟的喂食。犀鸟繁殖习性中还有一个特殊现象，就是在繁殖期中，雄鸟还能将胃壁最内的一层膜吐出，形成一薄囊，用来贮存坚果、浆果等，携喂洞中的雌鸟，直到雌鸟在洞中孵出小鸟，并且小鸟快要出飞的时候，双亲才一齐啄破洞口的封闭物而出。

犀鸟夫妻恩爱，情深意笃，是其他鸟类所不具有的。关于犀鸟还有一个奇妙的传说。很久以前，有一对傣族的年轻夫妻，丈夫叫岩歌，妻子叫玉坎。岩歌高大魁梧，浑身有使不完的劲，是一位出色的猎手。玉坎温柔美丽，每次丈夫回来时她都早早地把可口的饭菜做好，宁可饿着肚子也要等丈夫回来才和他一起吃。岩歌也非常关爱自己的妻子，他们俩住的是竹楼，岩歌担心自己打猎不在家时有坏人进来害玉坎，每次打猎时都把竹楼的梯子撤走，并且把门和窗户都用木头严严地钉牢，只有等他打猎回来时才架上梯子，拆开门窗，和妻子一起吃饭。然而，有一次，岩歌出门打猎时，打伤了一只野猪，野猪受伤后没命地往林子里逃，岩歌就一直紧跟着追，追呀追，一追追了整整十天，才追到了野猪。这时，他才突然想起了玉坎还在家中，于是赶紧回到家，急忙拆下门窗上的木板，进屋一看，玉坎早已经饿死了，但桌上却还满满地摆了一桌没动口的饭菜。岩歌悲痛万分，抱起妻子直到眼泪哭干，最后也忧郁而死。后来，人们就在林中发现了一对双栖双飞的犀鸟，当雄鸟离巢时总是用泥把雌鸟封在巢洞中，人们都说，这对犀鸟是岩歌和玉坎他们夫妻变成的。因此，人们也把犀鸟看成是夫妻恩爱的象征。

犀鸟黑羽巨喙，身形奇特，是我国重要的观赏鸟类。除了斑犀鸟外，我国常见的还有双角犀鸟，即嘴上有两个盔突，浑身也以黑色为主，但颈部呈褐色。此外，还有棕颈犀鸟，头枕及颈部红棕色，眼周为亮蓝色，下喙基部有红色肉垂。上喙两侧有深雕纹。它们的习性和繁殖方法都很相似。都是珍贵的观赏鸟类。据说它们封闭洞口的物质还有药用价值。