能使酸味变甜的

能使酸味变甜的“神秘果”

在西非的热带森林里,生长着一种当地人们称之为“神秘果”的小乔木,其果实无论是外观还是味道,人们都看不出它有什么神秘的地方。那么,人们为什么说它“神秘”呢?原来这种植物的果实,果肉非常奇特,只要吃下少许,4小时左右,味觉神经末稍对食物味道的反应就会发生变化。这时如果再吃柠檬、大黄、苦橙、杨梅等酸苦食物,就会觉得味道再不是酸苦,而是甜的。这种变化经30分钟后逐渐消失。经科学研究人员的研究分析,这种植物的果实中含有一种能暂时引起人的味觉变化的活性物质“糖朊”。这种物质本身并不甜,但它的溶液能对舌头上的味觉感受器发生作用。

我们知道,人的舌头上有很多味蕾,这就是味觉感受器,能分别感受酸甜苦辣等不同味道,吃了“神秘果”之后,舌头上的味觉感受器的功能暂时被那种糖朊扰乱了,使酸味感觉的味蕾暂时被麻痹、抑制了,而那些对甜味敏感的味蕾却被刺激、兴奋、活跃起来。不论哪种酸味水果,总是或多或少含有一些果糖,只是酸性成分大于甜性成分,所以人们日常感觉到的只是酸味,感觉不出有甜味。可是吃了神秘果之后就变了,只能使人感觉出甜味而感觉不出酸味。但是,这种糖朊的作用不是永久的,少则3O分钟,多则两小时,过了这段时间就会失效。

这种神秘果在非洲西部原为野生,60年代初,在我国云南省开始引种成功。这是一种小乔木,树高仅有3米左右。在西双版纳地区每年有两次明显的花果期,果实长椭圆形,红色,长约2厘米,直径8厘米,重约2克,核较大,白色果肉薄而多汁,略带有甜味。

目前,对神秘果的开发利用已引起人们的广泛注意,用它可制成一种既可满足人们特别是糖尿病患者对甜食的需求,又不致因糖分过多而影响健康的甜味食品。