巧妙伪装的植物

巧妙伪装的植物

大家知道,动物为了保护自己不受伤害,常常使自己的体色相似于环境。尺蠖的体色与长满地衣的树干类似,竹节虫的颜色与竹子极为相似,当它们静息时,鸟雀很难辨认;枯叶蝶的伪装更为巧妙,它们的翅膀和体色很像枯叶,当鸟类逼近时,便立即竖起翅膀,看上去犹如一片枯叶,有时还会突然像落叶一般掉下,使天敌难辨真伪。

在植物王国里,也有许多伪装高手,它们依靠自己的维妙维肖的“装扮”,巧妙地避开了取食者的侵犯,保护了自己,在自然界激烈的生存竞争中成为胜利者。

在非洲南部及西南部干旱而多砾石的荒漠上,生长着一类极为奇特的多汁植物,如角石草、圆石草等,它们混生于砾石之间,在没有开花时,看上去酷似一块块半埋在土里的小石头。其植物体有多种形状,有的呈圆形,有的呈棱形。它们不仅外形很像小石头,就连色泽和纹痕也与天然的小石头难分差异。它们有的是灰绿色,有的是灰棕色,有的是棕黄色,有的上面还镶嵌着花纹,如同美丽的雨花石;有的则全身布满了深色的斑点,好似花岗岩小石块。它们以如此巧妙的伪装,不仅骗过了食草动物的眼睛,躲过牛、羊和一些野生动物的采食,而且甚至连人也会受骗,一些不知底细的旅行者也很难分真伪,直到伸手去拣几块好看的“卵石”留作纪念时,才知道上了当。只有到开花时,始能认出它们原来是植物,因此人们形象地称之为“生石花”,也有人把它们叫做“有生命的石头”。生石花的身体里贮藏了大量的液汁,在适应沙漠长期干旱的环境中,形成了这种奇特的体态。

每年6—12月,是南半球的冬春季,也是生石花开花的季节,五颜六色的花朵从一块块“小石头”上开放,有白色,有黄色,还有玫瑰红色等,这些美丽动人的花朵,犹如给大地铺上了一个巨大的花毯,也为荒漠增添了生机。但是,当干旱季节来临时,荒漠又变成了“碎石”的世界。

据植物学家统计,这类有趣的植物大约有100多种,大多自然生长在非洲的南部,在分类学上大都属于番杏科。因为它们的形态奇特而有趣,所以世界各地植物园都引种了生石花作为观赏植物,它们在我国的北京植物园也安家落了户。

在非洲南部的荒漠中,还有一种奇特的伪装植物,它把自己的茎缩成半球形,表面还长着龟甲般的花纹,看上去极像一只乌龟壳,因此人们叫它“龟甲草”。干旱时,它的枝叶全部枯死, 只有半球形的短茎活着,像只乌龟趴在地上,从而可骗过动物的眼睛,使自己生存下来。当雨季来临时,在短茎的顶部很快长出枝叶,并很快开花、结果(图22)。

更为有趣的是,生长在森林中的一些植物,它们模拟的既不是石头,也不是龟壳,而是光斑,但却有异曲同工之妙。在这些植物的叶片上生有许多花斑,与透过树木枝叶而洒到林下的光斑极为相似,这就如同士兵身上穿的迷彩服,能够在森林中很好地隐蔽自己,不易被敌人发现,从而躲避了吃草动物的取食。

在自然界中,也有些植物为了避开取食者,采取更为主动的拟态方式。它们不是依靠消极的隐蔽策略,而是巧妙伪装成具有防御能力的动物,令敌人不敢接近它。我国喜马拉雅山中有一种奇趣的草,它的叶子酷似眼镜蛇,当地藏民叫它“毒蛇草”。它可使取食者望而生畏,从而保护了自己,能够安全地生存下去。