吃虫的真菌

吃虫的真菌

大千世界无奇不有。在自然界,不仅有一类绿色的高等植物会捕食昆虫,而且一些低等菌类植物也具有这种奇妙的本领。科学家惊奇地发现,有许多真菌以捕食线虫、纤毛虫、草履虫、变形虫等一些原生动物为生,还有真菌甚至能够捕食蚊蝇,人们称它们为食虫真菌。真菌不同于绿色植物,它们没有叶绿素,不能进行光合作用制造养料,要靠分解吸收其它生物机体来维持自己的生命。现在已发现的食虫真菌约有50多种。

食虫真菌的捕虫方式非常奇特而有趣,大致可以分为粘捕和套捕两类。

有一种真菌叫少孢节丛孢菌,一般生活在土壤中、各种腐烂的蔬菜和动物的粪便上,它的菌丝能形成菌网并分泌出粘液来粘捕线虫。一旦线虫被粘住,它便在粘住虫体的地方长出穿透枝,穿过角质外壳而进入线虫的体内,并在穿透枝的顶端形成一个侵染球,再从侵染球上长出许多营养菌丝,用来吸收线虫体内的营养物质,最后菌丝充满虫体,线虫只剩外壳了(图37)。

更奇妙的是,有一种真菌在菌丝体上产生大量孢子,利用孢子粘在线虫身上,孢子萌发长出新的菌丝体来,菌丝伸进虫体内吸收养料,结果是虫体内外都长满了菌丝,线虫被吸空而丧生。

还有一种真菌,它的菌丝体上可以长出不同形状的菌丝环,有的像圆球,有的像漏斗,都能分泌出粘液,当昆虫一旦碰触到它,就会被牢牢粘住而无法逃脱。然后菌丝伸进虫体吸取营养,最后昆虫即被“吃”空。

在澳大利亚有一种野生蘑菇,有异曲同工之妙。这种淡黄色的蘑菇,善于粘捕蚊虫,它所分泌的带有特殊气味的粘液,对蚊子很有引诱力,可将30米左右范围内蚊子吸引过来。当蚊子碰触菌伞时,便被粘住,然后加以消化吸收。据科学家观察,一株蘑菇一昼夜可捕食蚊子200—300只。因此,它可以帮助人们消灭蚊子,减少疟疾的传染。

还有一种毒蘑菇,它的菌伞能分泌出一种恶臭难闻的粘液,引诱一些逐臭的蝇类,当这些昆虫飞落到菌伞上时,就被粘液粘毒而死,成为毒菌的一顿美餐。

套捕线虫是一些真菌的又一绝妙本领,也是食虫真菌捕食虫子的另一种方式。

有些真菌的菌丝能够形成环状的“捕虫器”——菌套。菌套一般由3个细胞组成,每个细胞都呈弧形,多数的菌套还有一个小柄。真菌就靠这些菌套来捕食线虫。当线虫一旦不小心将头钻进菌套时,菌套便立刻收缩,把线虫套住,线虫越挣扎,菌套就收缩得越紧,这样线虫就成了真菌的猎物。然后真菌用含有毒素的穿透枝刺死线虫,并慢慢将虫体吃空(图38)。

更为有趣的是,有一种真菌叫蕈,它的菌套非常敏感,当有线虫爬近时,其菌套就会突然扩大3倍以上,以便好让线虫入套。线虫一旦钻进套中,菌套立即收缩将它捕获,动作非常迅速,整个过程仅需要一秒钟,其敏捷程度简直令人吃惊。

令人叫绝的是,由于菌套的柄较细弱,常常会被线虫挣扎时扭断,逃脱的线虫身上带着缩紧的菌套,它虽然逃出了“牢笼”,但仍然摆脱不了食虫真菌的魔掌。因为菌套仍然可以长出菌丝穿进虫体进行繁殖,最后将线虫吃空。妙就妙在,菌套的断离是食虫真菌借助线虫进行营养繁殖和传播的一种方式。