最硬的树

最硬的树

地球上植物资源丰富,奇树异木极多。你听说过比钢铁还硬的树木吗?这种树木刀斧砍不动,简直令人难以置信。

在南美洲素称“森林之国”的圭亚那,出产一种珍贵的绿心木,它的木质异常坚硬,用钢锯锯木时,竟会迸出火花来,故当地居民称它为“迸火树”。这种树的木材防腐、防蛀、防火性极强,适宜做堤坝闸门、矿坑支柱和修建码头用材。绿心木长得很漂亮,银白发亮的树皮,墨绿而带有光泽的叶片,开出白中透绿的花朵,木质是黄绿色的。

在我国西双版纳生长有一种黑心树,一般树高20米左右,树皮呈灰色,花为黄色,结出的种子是黑色,树心也是黑色的。黑心树的木质坚硬如铁,难锯难刨,铁钉难钉入,刀斧难砍动,因此人们叫它“铁刀木”(图46)。它的木材耐腐耐水,不受虫蛀,不怕白蚁为害。

在南美洲有一种树叫碎斧树,木质坚硬极了,用斧子砍上去斧刃裂口了,可是木头却丝毫没有砍动,真是名副其实的碎斧树。

铁桦树的木质更为坚硬,竞比普通钢还要硬一倍,子弹打在这种木头上,就像打在钢板上一样,纹丝不动。由于它比钢铁还硬,人们常常用来作为金属的代用品,如用来制作轴承、齿轮等零件。前苏联在卫国战争时期,曾用铁桦树制造滚珠轴承,用在快艇上。

由于铁桦树木质极为致密,所以非常坚硬。它的比重很大,放到水里不是浮在水面,而是沉入水底。即使长期沉浸在水里,水分也难渗透进内部,故木质的里面仍能保持干燥。

珍贵的铁桦树主要分布在中国与朝鲜接壤地区,在前苏联南部也有少量分布。树高一般20米左右,树干直径约70厘米,树皮红黑色,上面密布白色斑点。叶片呈椭圆形。铁桦树生长很慢,寿命可长达300—500年。

北美洲的檞木似乎比铁桦树还硬。据说,美国在独立战争时期,有一艘用檞木造的巡洋舰,被英军的炮舰击中了,可是舰身竟把炮弹反弹了回去,因而此舰赢得了“老铁壳”的光荣称号。