千姿百态的种子和果实

千姿百态的种子和果实

种子和果实,都是植物的繁殖器官。在农业上,播种用的水稻(颖果)、小麦(颖果)、葵花子(瘦果)、松子(种子)、马铃薯块茎,都可统称为种子。不过,植物学上真正的种子和果实,由于它们的产生和来源比较复杂,常常使人难以区别。一般说来,种子是卵受精后,直接由胚珠发育而成,没有子房壁参加(如松子)。果实则不同,它除了有种子的成分之外,还有子房壁及花的其它部分也参加了进来。如葵花子,虽然叫做种子,但它是有子房壁的成分参加发育,所以是果实。

水果的情况更复杂得多。苹果和梨,我们吃的部分是由它的花托或花萼发育而成的,真正的果实是吃剩下的果核;无花果,是由花轴凹陷成壶状以后发育成的,这种果实称为假果。莲蓬、草莓等的一个花托上有好些雌蕊,每个雌蕊都发育变成一个小果实,这样的果实称为聚合果。而桑椹、菠萝的情况又不一样,它们是一个花序上有很多花,由它们形成的果实称为聚花果(图55)。

种子和果实是一个庞大的家族。自然界有有花植物约30余万种,每种植物结出的果实或种子形态各异,大小悬殊。为了便于描述和比较,这里,我们把直接由胚珠发育来的真正种子及那些只含一粒种子的果实,都称为“种子”,以使有个广义的“种子”的概念。

植物的种子千姿百态,五光十色。就拿颜色来说,光是菜豆的不同品种,就有白、黄、褐、红褐、淡紫到黑色等各种颜色。海红豆和红豆属许多植物的种子是鲜红色的,旅人蕉的种子是蓝色的,藜属植物的种子乌黑闪亮、熠熠生辉,大多为黑色。有名的相思豆的种子则一半是红,一半是黑,红黑分明,格外逗人喜爱。更有奇者,如蓖麻、三叶橡胶树等植物的种子,表面由一种或几种颜色交织组成各种花纹和斑点,更是瑰丽多彩,别具一格。

种子的形状也是多种多样,有的呈肾形(蜀葵),有的像小船(长叶车前),有的像和尚帽(兰蓟),有的像光芒四射的功勋章(泡桐)。如果加上种子的附属物,如毛、钩、翅、刺,等等,则种子的形状就更加奇特古怪,妙趣横生(图56)。蒲公英,大家都很熟悉,它的果实成熟时,每粒种子(瘦果)的顶端都有一簇雪白的冠毛,像“降落伞”一样,可以乘风远扬。榆树的种子有“翅膀”,它也可以藉助风力到处飞行。具有有翅种子的植物还有红叶枫树,白蜡树及松树等。据资料记载,生长在爪哇的一种葫芦科植物的种子翅膀最大,它的种子本身宽2.5厘米,两侧的长翅各长7.6厘米,宽5厘米,总长达17厘米以上。当种子从树上盘旋下落时,可以滑行6.7米,是名符其实的“飞机种子”。白桦树的种子更有趣,在它种子的两侧各有一个半透明的膜质翅, 在种子顶端还有两条宿存的花柱,就像两条触须,当种子从树上飘落时,整个种子就如一只临空飞舞的活“飞蛾”。

4月北京的柳絮,是柳树种子和它基部的长丝状毛形成的,当果实成熟时,果实开裂,柳絮溢散而出,满天飞舞,犹如飘雪。香蒲的小果实,生着许多长毛,果实成熟后,紧紧挤在一起,形成蜡烛状的果穗,当水鸟啄开果穗后,果实才会乘风飞出,广为散播。

带钩、带刺的种子,则另具特色。蒺藜和苍耳的种子,周身都长满了直刺,只要人或动物一碰上,它们就会粘在衣服或毛皮上,随携带者去旅行。鬼针草或龙牙草的种子上有带倒钩或弯钩的刺。更为历害的是鹤虱种子上的刺,在刺的尖端带有像船上铁锚一样的倒钩,如果被它挂上,再想脱落真比登天还难。

水生植物的种子为适应水中环境,结构也很特别。睡莲的黑色种子,外面包有一层像海绵袋一样充满空气的“救生圈”(外种皮)。种子凭借“救生圈”的浮力,可以随波逐流浮于水面,直至“救生圈”内的空气漏尽,才沉入水底,安家落户。椰子果皮内有毛发一样的纤维组织,充满了空气,也可使椰子浮于水面不致下沉。就这样,它可以长途航行被海潮冲到遥远的海岸。

最后再看看种子的大小。比篮球还大的复椰子的种子,长30多厘米,厚20多厘米,是世界上最大的种子。更有意思的是,这种植物从开花到结实要花13年时间,而种子发芽也需经3年,且每年只抽出一片新叶。最小的种子是独角金的种子。独角金是危害禾谷类作物及甘蔗的一种寄生植物。它的种子只有0.2毫米长,一棵植物可结籽5万至50万粒。另一种寄生植物,列当的种子也很小,种子长约0.2—0.3毫米。如果将复椰子和独脚金或列当的种子相比,大小相差约为1500倍,这可说是巨人与侏儒的天壤之别。