怎样理解种子的寿命

种子在休眠时，只需要很少的营养，所以能活好长时间。但是不是只要保证种子休眠的条件，种子就能永远活下去呢？不是，种子都有一定的寿命。

种子在一定条件下保持生活力的最长期限，就是种子的寿命。超过这个最长期限，种子的生活力就丧失，也就失去了萌发的能力。不同种子寿命的长短也不一样。长的可达百年以上，短的仅能存活几周。多数栽培植物的种子只能保持一到二年的活力，有的可保持5～10年，其中如洋葱、莴苣、胡萝卜等作物的种子，在贮藏二三年后，就失去萌发能力，特别是在潮湿的地区。一般各类作物的种子生活力能保持5～10年，甚至更短，只有少数植物种子的寿命能超过50年。1953年我国科学工作者在辽东半岛普兰店附近的泡子屯村一个干涸池溏的泥炭层里挖到了沉睡千年的古莲。科学家们用锉刀轻轻锉破它的硬壳，然后泡在水中，不久古莲咧开了嘴，吐出了嫩绿的新芽。并于1955年夏天在北京香山植物园开花。据测定古莲籽的准确年龄835～995年。

种子寿命的长短首先决定于植物的种类。野生植物种子的寿命相差很大，最短的只有几个小时，而长的竟达几十年，甚至上百年。其次，种子的贮藏条件，对种子寿命的长短也起着十分重要的影响。一般来说，热带植物的种子寿命较短，而寒带植物的种子寿命较长，这就是由于外界的环境条件——湿度和温度综合影响的结果。贮藏种子的最适宜的条件是干燥和低温，只有在这样的条件下，种子的呼吸作用最微弱，种子内营养的消耗最少，有可能渡过最长时间的休眠期。完全干燥的种子是不利贮藏的，因为这样会使种子的生命活动完全停止。所以一般种子贮藏时的含水量有一个安全系数，高于或低于这个安全系数都不利于种子的贮藏。此外，对贮存植物种子的仓库必须保持干燥通风，使种子呼吸时产生的热量及时散失。水生植物的种子在干燥的条件下，反而会失去生活力，如果把它们浸在低温的水中，则能保持较长时间的生活力。

种子寿命的长短还和母体植株的健康状况种子本身的成熟度、种皮的保护状况以及病虫害对种子所产生的影响等因素有关。所以种子生活力的强度、寿命的长短，实际上是多种因素综合反应的结果。