蟒蛇是怎样吞食比自身还粗的食物的

蟒蛇是怎样吞食比自身还粗的食物的

蟒蛇是我国亚热带与热带森林里的一种最大的蛇,体长可达7米。它身体的背面呈黄褐色,带有略呈三角形的暗斑。蟒蛇常常盘旋和隐伏在枝叶茂密的树冠上,由于身上的斑纹很像树叶的影子,所以不易被觉察。但是,一旦有它的猎食对象从身边经过,它就会发动突然袭击,先处死而后食之。

蟒蛇与其它蛇类一样,能吞食比本身还粗的食物。在英国伦敦动物园里曾发生过蟒蛇吞食同类的事例:两条大蟒蛇为争夺一只鸽子而各不相让,结果一条蟒蛇把另一条蟒蛇连同鸽子一起吞食掉。

蟒蛇是怎样把比自己身体还粗的食物吞下去的呢?这与其身体结构特点有关。它们张口的大小有很大的灵活性,方骨与下颌骨之间由一个幅度很大的关节连接。闭口时方骨与下颌骨相互平置;张口时,方骨即竖起,使口咽部形成一个大空腔,这样大的食物就能顺利进入口咽腔。一般动物嘴的方骨与下颌骨之间无这种结构,所以张口的程度受到限制。那么大食物又是怎样顺利地到达胃肠的呢?这与其食道肌肉及胸部骨骼结构等有关,蛇类是没胸骨的,所以它们没有限定容积的胸廓,胸腔容积的伸缩性要比有胸廓的动物大得多。因此吞入食物的大小不受胸廓的限制,只要胸部肌肉伸缩性容许就能顺利通过。此外,蛇类的肺部后端是充满空气的气囊,在大的食物进入口腔时,虽然会短时间地阻止气体进入肺部,但通过气囊能进行辅助呼吸,蟒蛇并无息气之忧。它们的食道和胃肠有较强的扩张能力,因此能摄取比自己的身体还粗的食物。

蟒蛇伏在树丛中捕食鸟类或兽类等恒温动物。这与其唇部的热敏感受器有关。它通过热敏感受器能发觉恒温动物所在的方位。此外,在口的基部尚有一个杰可逊氏器,能感受空气中微粒的振动。只要有动物在附近活动,它能立即感知,因此蟒蛇依靠热敏感器和杰可逊氏器可精确地找到猎物。蟒蛇的食物主要是各种中小型脊椎动物,尤其是林中的鼠类、野兔、幼小的鹿和羊等等。