如何认识美人鱼

如何认识美人鱼

美人鱼在人世间广为流传,一说人鱼,人们就会想到它是一种罗曼蒂克的动物。并且在现在新闻媒介高速发展的时代,在电视电影等荧屏上也时常看到传说中的美人鱼的形象,正如丹麦首都哥本哈根港的岩石下有名的人鱼青铜雕像一样,上半身是垂着长发的美丽女郎,脚却是平坦的尾巴。这完全是人们想象中的人鱼模式。它是人们“虚构的动物”,因为世界上根本不存在这种人头鱼身的美人鱼。

世界上确实有一种动物被人们称为“人鱼”,那就是海牛目儒艮科的儒艮。(见图32)

儒艮,栖息在从非洲东岸到红海,我国分布在台湾、广东及广西沿岸,日本从冲绳群岛到奄美大岛也发现过。

儒艮大的约有3米长,身体呈纺锤形,全身稀疏地长有3~5厘米的毛,前脚鳍状,从肘部起前面部分伸出体外,它们没有后脚,尾鳍呈水平状。游水时用胸鳍控制方向,用尾鳍向前游进。在海水里,即使最快每小时不过游8千米左右。儒艮栖息的海域,只限于有珊瑚礁的地方,白天它在海底休息,傍晚开始活动。儒民喜欢孤独的生活。在繁殖期,雌雄一起行动,有时也带一、二个幼崽。

那么为什么人们把它称为“人鱼”呢?

原来儒艮哺乳有一个特点,是其他动物所没有的,雌性儒艮的胸鳍根部长有一对乳房,生下来的幼崽就在这里哺乳,与众不同在哺乳时雌儒艮用前脚即胸鳍抱着自己的幼崽,姿势同人类的母亲给婴儿喂奶时一样,远远望去象少妇抱着婴儿在哺乳。所以,儒艮就被称为“人鱼”。