虹是怎样形成的

虹是怎样形成的

夏天雨后,乌云渐渐散去,太阳又重新露出红彤彤的脸,天空中会出现一条半圆形的彩练,像一座拱桥飞架在天际。这就是人称“空中彩桥”的虹。它的色彩是那样的鲜艳夺目,形状是那样的优美自然。许多诗人骚客曾为它写下动人的诗篇:“一片灵台月照明,万丈辞艳飞长虹”。“赤橙黄绿青蓝紫、谁持彩练当空舞”……

远在殷商时代,甲骨文中就有“虹”的记载。说明古人已注意到虹。

那么,虹是怎样形成的呢?

在阿拉伯人的传说里,虹是光明神哥沙赫的弓。当哥沙赫休息时,就把自己的弓——虹,挂在云端。显然这是没有科学道理的。

我国古代的哲人学者却已知道虹的大致形成原因。公元前3世纪的庄子说:“阳炙阴为虹。”这话的大意是:阳光烤水气而出现虹。北宋的沈括在《梦溪笔谈》中引用与他同时代科学家孙彦光的话说:“虹,日中雨影也,日照之,则有之。”南宋的朱熹也在《朱子语类》中说得更具体:“虹非能止雨也,雨气至是已薄,是日色散射雨气也。”当然限于当时的科学水平,他们的说法还不是那么准确。

现在科学已揭开了虹的奥秘。原来太阳光尽管看起来是白色的,可却是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色构成的。如果我们把一束太阳光照射在三棱镜上,在三棱镜后面就可以看到这七种颜色。这是因为太阳光经三棱镜折射之后,各种颜色被分离出来。要是我们手头没有三棱镜,也可以做这么个小实验:在一个墙壁的前面,放置一个有水的脸盆;再取一块镜子,用手拿着,将它斜放在水面,并调整角度,使太阳光反射到墙壁上,这样在墙上就可以看到各种美丽的颜色。

虹的形成道理,跟这差不多。在下雨之后,空气中有好多的水滴,这些水滴像三棱镜一样,当阳光照射在上面时,经过两次折射和一次反射,被分离成各种颜色,于是,在雨幕或雾幕上就形成了人们看到的外红内紫带状排列的虹。

有时,在虹的外围伴随着一条色彩较暗、色带排列为内红外紫的“副虹”,人们称它为“霓”。由于它是阳光经两次折射和两次反射所致,多了一次反射,因此,色彩没有虹那么鲜艳。

空气里水滴的大小,决定了虹的色彩鲜艳程度:空气中的水滴越大,虹越鲜艳;水滴越小,虹色越淡。在雾滴里形成的虹则为淡色。