流沙之谜

流沙之谜

据古籍记载,在900年前,曾发生过这么一件事:一支队伍奉宋朝神宗皇帝之命调遣,行进在安南的路上。一天,队伍正准备走进一片沙滩。忽然,前面一个士兵的脚陷进了沙地。沙渐渐地盖住了他的大腿、腹部、胸部……他努力挣扎着往上爬,可就是爬不上来。后面的一个士兵看到了,伸手去拉那位同伴,可没想到,不但没把同伴拉上来,反而自己也陷了下去。这样队伍就停滞不前。骑着战马的军官想骑马上前看个究竟。不料,连马带人也一起陷了进去……

流沙是怎么回事呢?

起初,人们以为流沙是由滚圆度良好的圆粒沙组成,沙粒间能互相辗转滚动,于是有人踏在上面,受重力作用,滚动的沙粒便转动着“让路”,人就往下陷;普通的沙地是由棱角状的沙子构成,这种沙子会互相嵌合,形成结实的地面。

这一说法似乎挺有道理。然而,当科学家把两种沙放在显微镜下仔细对比时,发现流沙和普通沙子一样,也是由棱角状沙粒构成的。

那么,会不会沙粒的表面有一层润滑液之类的东西呢?有人提出了这个问题。因为如果沙粒表面果真有润滑液存在,沙粒之间的摩擦力较小,自然放置其上的物体也易于下陷。可是,人们在沙粒表面没有找到所谓的润滑液。

后来,一位科学家发现了这么个事实:流沙在干旱季节也很坚实。这么说来,流沙必定与水有关。于是,他设计了几种不同的实验,让水以不同方式从沙内流过。结果发现:当水从沙下面往上注入沙内时,发生了流沙现象。

这样,人们终于揭开了流沙的奥秘:是地下水涌入沙内引起的。原来,上流的水冲力,使沙粒互相散开,沙粒不再互相叠接,而是被水托着,呈半漂浮状态。在这种情况下,人或牲畜踏在沙面上,便会像在水中一样往下沉。