天下奇观海宁潮

每年的农历8月18日，许多游客到浙江海宁观钱塘潮（又叫海宁潮）。

海宁潮确实名不虚传。当潮来临时，在闷雷般的潮声中，天际之处的一条银白色玉带，像千万匹白马奔腾而来；随着潮浪渐近，潮声越来越大，仿佛金鼓齐鸣，巨浪也震天动地般地扑来。

“八月十八潮，壮观天下无！鲲鹏上击三千里，组练长驱十万夫，红旗青盖互明灭，黑沙白浪相吞屠。”宋代诗人苏东坡的这首诗生动地描绘了海宁潮的气势。据历史记载，海宁潮最高达8.9米。1953年9月的一次秋分大潮，将岸边一只镇海铁牛（重达1500公斤）冲到1米多远处。近几年，海宁潮更“凶”。1991年9月24日（农历8月17日），在观潮胜地盐官北侧41号护塘挑水大坝处，27米长的水泥石砌岸被潮水冲出裂缝坍塌。据行家说，如此大的破坏力，潮头至少也有八九米高。

最近几年，随着钱塘江的整治和围垦，江道有所变异，游人除了可在占鳌塔（镇海塔）观“一线潮”外，还可在盐官东8公里处的八堡，观看两潮相碰的“碰头潮”；在盐官西11公里处的老盐仓，观看潮头撞击在9米多高的“丁”字拦潮水泥坝上之后形成的“碰头潮”。

海宁潮为什么如此壮观呢？

早在汉初，生长在钱塘江畔的王充，就知道“涛之起也，随月盛衰”的道理。每月农历初一、十五，地球与太阳、月球几乎处于一条直线上，月球对海水的引力和太阳对海水的引力就叠加在一起，形成大潮。而春分、秋分时，地球绕太阳公转的轨道正在椭圆的短轴上，太阳和月球离地球最近，引力也最大，所以形成两分日大潮。由于春分时，钱塘盛吹西北季风，阻挡、削弱了春潮前进的势力；在秋分时，钱塘盛吹东南季风，对秋潮起了推波助澜的作用，因此，秋分潮比春分潮更为猛烈。

海宁潮的形成与钱塘的地形地貌有关。钱塘江口的杭州湾像个喇叭，外宽内狭。玉盘洋宽达100公里，到乍浦便只有20公里，而至盐官附近仅3公里宽。再加上海宁附近江底隆起一条像“门槛”那样的沙坎。因此，海潮一到这里，大量潮水涌进窄道，水位猛升，且前浪跑不快，后浪赶前浪，形成了天下奇观海宁潮。