电鳗为什么会放电

1989年，在法国科学城举办了一次饶有趣味的“时钟”回顾展览，一座用带电鱼放出的电来驱动的时钟，引起了人们极大的兴趣。这种带电鱼放电十分有规律，电流的方向一分钟变换一次，因而被人称为“天然报时钟”。

常见的带电鱼有电鳗、电鳐、电鲶等。其中“电力”最强的要算电鳗了。它放电电压可达300—500伏，足以把附近的鱼电死，人和牲畜碰上，全身也会麻痹。据计算，1万条电鳗的电能聚集在一起，足够使1列电力机车运行几分钟。

电鳗外形像蛇，体长2米左右，体重约20公斤。它生活于南美和中美等地的河流中，常常一动不动地躺在水底，不时也浮出水面呼吸。它通过“电感”来感受周围环境的变化，一旦发现猎物，就放电将其击毙或击昏，然后饱餐一顿。由于电鳗有这么一手捕杀猎物的绝技，因此被人称为“江河中的魔王”。

电鳗是怎样放电的呢？

原来，电鳗是活的“发电机”。它尾部两侧的肌肉，是由有规则地排列着的6000—10000枚肌肉薄片组成，薄片之间有结缔组织相隔，并有许多神经直通中枢神经系统。每枚肌肉薄片像一个小电池，只能产生150毫伏的电压，但近万个“小电池”串联起来，就可以产生很高的电压。

电鳗尾部发出的电流，流向头部的感受器，因此在它身体周围形成一个弱电场。电鳗中枢神经系统中有专门的细胞来监视电感受器的活动，并能根据监视分析的结果指挥电鳗的行为，决定采取捕食行为或避让行为或其它行为。有人做过这么一个实验：在水池中放置两根垂直的导线，放入电鳗，并将水池放在黑暗的环境里，结果发现电鳗总在导线中间穿梭，一点儿也不会碰导线；当导线通电后，电鳗一下子就往后跑了。这说明电鳗是靠“电感”来判断周围环境的。

电鳗放完体内蓄存的电能后，要经过一段时间的积聚，才能继续放电。由此，巴西人捕获电鳗时，总是先把家畜赶到河里，引诱电鳗放电，或者用拖网拖，让电鳗在网上放电，之后再轻而易举地捕杀失去反击能力的电鳗。