麒麟是指哪种动物

麒麟是古代传说中的一种动物，作为吉祥的象征。据说，它形状像鹿，独角，全身披鳞甲，尾像牛。这自然是几种动物特征综合而成，自然界中并不存在，只是人们想象的产物。

不过，想象也是要以一定的自然界中的生物为根据的。

《汉书·武帝纪》颜师古注：“麟，麇身牛尾，狼头，黄色，圆蹄，一角，角端有肉。”晋人陆机著的《毛诗疏义》中说：“麟，麇身，牛尾，马足，圆蹄……角端有肉。”宋人《事类统编》中说，麒麟“身满雪，尾生凤，耸肉角，蹴马蹄。”这也就是说，麒麟身体像獐，尾巴像牛尾巴，脚像马脚，头上有肉角，身上有白色斑点，脚下有蹄跑得很快……

再看，麒麟的习性。《公羊传·哀公十四年》载：“麒者，仁兽也。”《毛诗陆疏广要》中写道：“有足者宜蹄，唯麟之足可以蹄而不蹄，是其仁也。有额者宜抵，唯麟之额可以抵而不抵。有角者宜触，唯麟之角可以触而不触。”古代儒家还认为麒麟是能体现仁的思想的瑞兽。看来麒麟相当温顺。

晋代葛洪著《抱朴子》中说：“麟不吠守。”意思说麒麟不会叫。

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动物界中，哪种动物具有这样的外形和习性呢？

这好像是长颈鹿。它身上似豹斑，有尾有蹄，角不脱落，披有毛皮，看去像肉疙瘩，跑的速度快，每小时达50公里，比马还要快。

而且长颈鹿很温顺。它很少主动进攻，甚至反抗自卫能力也很弱。有一次，在纳米比亚的埃托沙盆地里，一只狮子找上了一只长颈鹿。长颈鹿一见狮子就立即逃跑，但狮子很快赶了上来，跳到它的后颈上，一口咬住长颈鹿的颈椎骨，身体高大的长颈鹿居然没作什么反抗就栽倒了。当然，当生命受到威胁时，有时长颈鹿也会用脚踢对方。

长颈鹿没有声带，只会发出很微弱的呻吟声，几乎可以算是哑巴。它是用尾巴进行通讯联络的。

在日本，它们很早就把长颈鹿译为“麒麟”了。

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许多专家学者经过多方考证，认为古人所说的麒麟就是指长颈鹿。1958年，郭沫若先生写的《咏黄山灵芝草》一诗中有一句：“兽中早已出麒麟”，在其后注明：“麒麟，即长颈鹿。”这一历史之谜似乎被郭先生一语道破了。

然而，令人费解的是，《史记·孔子世家》记载：鲁哀公十四年（公元前481年）春，鲁哀公带领家臣们到大野（相传为今山东嘉祥县麟堆）打猎，大夫叔孙氏的车手鉏商获得了一只怪兽，孔子看了说：“这是麒麟！”并叹息道：“吾道穷矣！”《公羊传·哀公十四年》也记载：孔子见到麒麟以后，“反袂拭面，涕沾袍。”据说孔子作《春秋》，因获麟而绝笔，因而《春秋》也称《麟经》。长颈鹿产于非洲，显然孔子看到的麒麟不是长颈鹿。

应该说，麒麟是指长颈鹿的说法有比较充足的证据。是否孔子看到的麒麟与后来人们所说的麒麟不是指同一动物呢？如果是这样的话，孔子见到的麒麟又是指哪种动物呢？这依然是个谜。